▲日本明治天皇由崇尚欧洲文明的维新派教育长大，总是以戎装示人
接下来的几十年间，天皇的权威得到不断强化：明治宪法规定天皇神圣不可侵犯，总揽各项大权；日本平民从小学起就必须背诵以效忠天皇为主旨的《教育敕语》。
对于这个时期的日本百姓，天皇真正是“天高皇帝远”——节庆礼仪时想得起来，但崇拜天皇还没有渗透到日常生活中。
天皇成为一种近乎宗教信仰的存在
1925年，裕仁正式登基，改元“昭和”。裕仁即位后开始大肆宣扬“日本人是神的后裔，是高等民族，白人信奉进化论，是猴子的后裔，是劣等民族，日本是神的国家、强大的国家，应该支配世界”，神化日本民族，为自己的军国主义思想打下舆论基础。
而且日本皇室始终是“神”一般的存在，直到1946年，美国迫使裕仁天皇发表了“人间宣言”，承认天皇也是人而不是“神”，只是象征性的国家元首。从此天皇走下了神坛。
久而久之，天皇就被神化为日本统一与永存的超凡脱俗的象征，近乎宗教信仰。
