李渊的父亲李昞一生有四个儿子，分别是李澄、李湛、李洪，以及李渊。其中，李渊是最小的儿子。可是，最终李昞把唐国公的爵位传给了最小的儿子，而没有传给稍长的其他三个儿子，这是怎么回事呢？
(李渊剧照）
史料对李昞前面三个儿子的事迹，记载得非常少。其中长子李澄没有后人，推测可能是早死了。三子李洪也没什么后人，大约应该也是早死了。不过次子李湛应该并没有死，因为他还生了李博义和李奉慈两个儿子，这两个儿子后来都被李渊封为王。
不过，就算李澄和李洪早死，李湛还活着，李昞在传位的时候，也应该传给李湛。可为什么却没有传位他，而是传给了最小的李渊呢？
李湛的生平事迹我们并不清楚，他究竟是一个什么样的人，我们也全部不清晰。不过，我们从李湛的两个儿子的情况，大致可以推测出，李湛会是一个什么样的人。史料上记载，陇西恭王李博义“骄侈不循法度，伎妾数百，曳罗纨，甘粱肉，放於声乐以自娱。其弟李奉慈亦荒纵”。也就是说，李湛的两个儿子都不成器。既然李湛教育出来的儿子这么差劲，相信李湛也不可能好到哪里去。
我们再来看看李渊，看看他究竟有什么优秀的地方。
在看李渊之前，我们先来看看当时的国内形势。
（宇文泰剧照）
当时是北周，北周是在西魏的基础上演变而来的。西魏是北魏分裂出来的。北魏分裂成东魏和西魏，其中东魏演变成北齐，西魏演变成北周。从这里我们可以看出，整个北朝有多么的混乱和动荡。而且就算是北周，当时也是动荡不已。北周的奠基者是西魏的权臣宇文泰。宇文泰去世时，让他的侄儿宇文护拥戴自己的儿子宇文觉。宇文觉建立了北周，但是权力却在宇文护手里。宇文护为了掌控权力，*掉宇文觉，立宇文毓为皇帝。接着，他又毒死宇文毓，立宇文邕为皇帝。然后宇文邕又*掉宇文护，自己掌控权力。
从这里可以看出，不但是北朝，就算是北周，权力都非常不稳定。在权力的争夺中，实用的是丛林法则。谁的力量最大，谁的手段最高明，谁就能够掌控权力。而且就算宇文邕*掉了权臣宇文护以后，他也没有绝对地掌控权力。西魏的时候，有个八柱国。这八柱国，身后还都有庞大的势力集团。其中李昞的父亲李虎，就是八柱国之一，唐国公，控制着陇西郡。而李昞的妻子，也是八柱国之一的河内郡独孤信的女儿，独孤信是卫国公。由此可见，李昞一家人的势力，在北周是相当强大的。
既然李昞的势力强大，而当时各个诸侯都在暗中积蓄势力，试图有所作为。北周末期，同样是八柱国之一的杨坚，已经通过自己的运作，实现了改朝换代。因此，要说李昞没有这样的心思，肯定是不可能的。而要有把江山搞到自己家族手里的心思，就要选好接班人。或许在李昞那一辈上，不太可能实现改朝换代的目的。但只要选好了接班人，代代运作下去，自己这个家族要取得成功，还是有可能的。
（杨坚剧照）
有这样的心思，李昞就要选一个有能力的后人。为何最终李昞选择了最小的儿子李渊呢？我们就要看看，年轻的李渊，究竟是一个什么样的人。
其一，李渊喜好结交朋友。人脉是打江山的基础。有人脉，有人拥戴，就意味着大家会帮你，拥戴你。李渊在很小的时候，就非常喜欢结交朋友，他也因此有很多朋友，这些朋友都很拥戴他。因此李渊为后期李家打江山，打下了一个极好的基础。这一点，是李渊的父亲李昞最看得起他的地方。
其二，李渊相貌不同凡响。李渊在很小的时候，就有一个叫史世良的人，对李渊说，他骨法清奇，将来必然大贵。而李渊自己对这一点也很得意，在看待问题上，从小就有很高远的眼光。既然李渊如此不同凡响，他的爹李昞在选择接班人的时候，当然要选择他了。
其三，李渊深得杨坚宠爱。隋文帝杨坚对李渊非常宠爱，李渊很早就是杨坚身边的千牛备身，相当于杨坚的贴身侍卫，杨坚的喜爱，肯定也是李昞把继承人位置传给李渊的重要原因。因为从北魏到西魏到北周到隋朝的历史进程来看，只有皇帝身边最亲近的人，才有夺取江山的可能。李渊和杨坚挨得那么近，他的可能性显然是最大的。
正因为李渊有这样的优势。因此虽然他年纪最小，李昞也把唐国公的爵位传给了他。
（参考资料：《周书》《隋书》《旧唐书》等）
