永和六年(350年),临贺匪患猖獗,有水匪倚仗贺江天险,拦截过往船只;有山匪凭借山峰险要,打劫通行百姓。水匪与山匪又互相勾结,气焰极盛。一时间,临贺百姓人心惶惶。
桓温决意把水匪与山匪一网打尽。然而匪徒众多,又占有利地势,要打尽谈何容易。
方士为桓温再觅得一处佳地,作为屯粮的“军需营”(位于今中央直属储备粮库附近)。此地地势稍高,土质坚实,更兼有山作半抱之势,可防洪、防火、防震、防雷、防潮、防风。
有了军需营,桓温再无后顾之忧,日夜操练水军、陆军。是夜,桓府军兵分两路,同时出击,一路直扑土匪窝,一路奔袭水匪窝。桓府军渡贺江在匪窝处登陆,弃船上岸,火光冲天,*声撼地。这些跟随桓温身经百战的桓府军身手好生了得,奔、跳、跃轻灵娴熟,几起几落之间就冲到了匪门前,几个试图阻拦的水匪,被打头阵的府军一刀斩毙。匪贼惊慌失措,乱作一团,首尾不能相顾,欲四处撒退。桓府军一鼓作气,乘胜追击,众匪悉数生擒,临贺郡自此安稳无患。
当地人为纪念桓温除匪之功,遂把将军府后的山峰定名“将军山”,并沿用至今。
升平四年(360年),朝廷封桓温为南郡公,并将其原有爵位临贺郡公降为县公,封授给其次子桓济。
太和四年(369年),临贺郡一带旱魔作孽,万物枯萎,颗粒无收,百姓饥馑,伤心不已。一户户农家的农夫望着稻苗全枯萎了,发愁不已。农妇饥饿,也没有奶水喂怀中的婴儿,婴儿饿得哇哇大哭。农妇伤心得真落泪,母子哭成一团。
是日,桓温爱妾临盆分娩,阵痛不已,胎儿却久产不下。突然,产妇拼尽力量一声大痛喊,婴儿在血水中娩出。与此同时,门前已经干涸的大湖的湖底,喷涌出一股股清泉,飞到半空,宛如一条条白龙。白龙在空中随风飘动,如龙降人间。
“地涌泉水了!临贺有救了!地涌泉水了!临贺有救了!”附近百姓大喜,奔走相告。只见湖底清泉喷涌,百姓汲水浇地,万物复苏。自此以后,泉水千百年来,喷涌不息。临贺大地五谷丰登,百姓衣食丰足,安居乐业。
大湖便是现今“爱莲湖”。
爱莲湖、将军山
因婴儿降生时,天降玄象,地显瑞相,救临贺旱难,桓温认为婴儿有通神之灵,遂为婴儿取小名“灵宝”,名玄,字敬道。桓玄于临贺郡将军府出生、成长,天资聪慧,自幼为桓温所喜爱。长大后,更是相貌堂堂,博通兵武,亦善写文章,著有《桓玄集》二十卷。因其战功卓著,获得桓温家族及朝中大臣的支持,经过长期谋划,桓玄于大亨元年(403年)十一月废晋称帝,改元“永始”,史称桓楚,桓玄为开国皇帝。
临贺郡将军府因此成为了龙兴之旺地。
贺州市博物馆珍藏的文物中,有三件文物从将军山的将军府旧址出土,也佐证了当年将军府的繁华气度。它们分别是牛车人物俑、骑士瓷俑、牛耕陶俑。此三件文物都与桓楚皇族有关,用于其皇族的高等级祭祀活动。
牛车人物俑(现存于贺州市博物馆)
骑士瓷俑(现存于贺州市博物馆)