大理国的疆域
大理国的治理范围基本上与 南诏、大长和国、大天兴国、大义宁国的疆域重合，按照现在的行政区划大致为云南、贵州、四川西南部、缅甸北部、老挝和越南的少部分地区。
大理国的“佛系”帝王们掀起的出家热潮
大理的开国皇帝段思平崇尚佛教，在大理立国后几乎年年建立寺庙，直到元朝年间大理灭亡后，在郭松年编著的《大理行记》中还有这样的记载：“此邦之人，西去天竺为近，其俗多尚浮屠法，家无贫富皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠，一岁之间，斋戒几半。”从这里足可以看出大理的佛教盛况。
大理崇圣寺三塔
从地理上看，也能看出端倪。西北方向的吐蕃信仰藏传佛教，西面和南面的国家信仰南传佛教，东边的王朝都信仰汉传佛教，大理被三方夹在中间，想不信佛教都不可能。
崇尚佛教的同时似乎也培养出了一些古怪的风气，大理的统治者们动不动就喜欢出家......从建国开始到大理灭亡，总共有10位帝王选择了出家当和尚。你以为是有人胁迫的？不！除了二代帝王被威胁外，其它9个都是自愿出家。可能历史上能和它比一比的也就是梁武帝了，曾经4次选择出家。
到底是什么原因使得他们前赴后继的选择出家呢？
历代王朝建国后都喜欢搞“狡兔死，走狗烹”的一套，宋朝比较温和些，走的是“杯酒释兵权”的路子，反观大理国选择的则是“共同富裕”的路子。跟着段思平打天下的文官武将，都被分封了土地、权力、金钱，拥有这些资本后各个家族的势力开始崛起。
民国期间段思平后代留存的画像
作为开国皇帝一般都自带“王霸之气”，底下人都不敢随便炸毛，因此开国那些年还算是国泰民安，政治稳定。但是在段思平驾崩后，即位的皇帝年龄小，根本就压不住下边的一干群臣。
于是即位的二代目段思英就被自己的叔叔段思良联合一干大臣篡夺了皇位，被迫到寺庙出家当了和尚。作为一个废帝，这样的下场可以说已经很不错了，总比流放砍头，当奴隶什么的强百倍。
大家都知道，信仰佛教的人都比较在意“举头三尺有神明”，不愿轻易*生，觉得这样做不但有“业力”加身，而且太缺德了。所以无论是段思平不清算开国功臣还是段思良不*自己的大侄子，估计都是怕自己遭到报应。
段思良在自己的任上做了6年的三代目，死后传位于自己的儿子四代目段思聪。在他在位的17年里，高氏逐渐壮大起来，与杨氏分庭抗礼，共同把持大理国政。
紧接着五代目段素顺即位，大理国东部发生叛乱，延众镇长宗奇、求州首领代连弄兔，攻陷糜乃等三座县城，段素顺派都统、长皇叔、布燮段子标都监三军、礼乐爽、长驸马、布燮段彦贞等统军平定边寨，诛代连弄兔。（这些名字官职什么的别纠结，你能读完就说明自己汉语绝对的满级）后又遇赵匡胤南征，双方以玉斧划大渡河为界，大理由此延续。在位24年。
北宋时期的大理
六代目段素英笃信佛教，在宋真宗景德元年(1004年)，刺文著述《传灯录》举行开科取士，以和尚读儒书者应考，这些人称"释儒"，官吏多从释儒中选任。
七代目段素廉即位后一生平庸，无所作为，大理国内继续发展，在位13年驾崩。
八代目由段素廉的侄子段素隆继位，这位爷一心痴迷佛教，对皇位不感兴趣，于是果断禅位，开创了大理皇帝禅位的先河。
九代目段素真继位后也觉得没什么意思，于是过了几年也搞起了禅位，由孙子段素兴继位。
