在中国的历史上，西南边陲曾经存在一个延续300多年的古老国家——大理国。其存在期间中原的政权跨越了后晋（936年-946年）、后汉（946年-950）、后周（950-960）、北宋（960年—1127年）和南宋（1127－1279年）。
大理国疆域
大理国（937年--1253年）大致可以分为三个阶段：
937年--1094年，为“前大理”；1094年--1254年为“后大理”，这两个阶段是大理作为一个独立王国存在的时间。1255年--1387年，为大理段氏的世袭总管阶段。
大理国拥有庙号的皇帝一共有9位——前大理国3位分别是：太祖段思平、太宗段思良、兴宗段思廉；
后大理国6位分别是：中宗段正淳、宪宗段正严、景宗段正兴、宣宗段智兴、英宗段智廉、神宗段智祥。
中间由于丞相高升泰废帝自立改国号为大中，袭位中断2年，因此分为前后大理。
前大理国有14位皇帝，后大理国8位皇帝，世袭大理总管13位。
西南边陲的权力更替及大理国的建立
在隋朝末年，云南地区存在着六个小国，分别为蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏，其中蒙舍诏地处南边，所以也叫“南诏”。
南诏国疆域
之后实力强大的南诏灭亡了其余五诏，统一了洱海地区。在战争中崭露头角的段俭魏担任了南诏国的首位丞相，并被南诏王赐名忠国，一跃成为地区性的世家大族。
唐昭宗天复二年(902年)，汉人郑买嗣起兵*死舜化贞及南诏王族八百余人，灭亡南诏，建立大长和国。
大长和国取代南诏后，只存在了27年，随即被大兴天国取代。
大长和国国君郑买嗣
大兴天国也是个短命的王国，只存在了一年，国王赵善政就被权臣杨干贞废除王位，又建立了大义宁国。
大义宁国也仅仅存在了8年时间，杨干贞的王位被弟弟杨诏所篡。此时的段氏第六代掌门段思平趁乱向黑爨三十七蛮部借兵进攻杨诏，经过激烈战斗占领大理，杨诏兵败自*，杨干贞弃城而逃被擒，大义宁国灭亡。
937年段思平建立大理国，定都阳苴咩城（今大理城）。
