文景二帝，是西汉初期很有作为的皇帝，开创了“文景之治”。他们的母亲，都是出身微贱，经历坎坷，颇具有传奇色彩。
《汉书》记载，汉文帝的母亲姓薄。薄太后的父亲是吴地人，母亲是魏国人，她是父母私通而生的私生女。父亲死得早，她由母亲独自养大，童年时代自然不会美好，孤儿寡母的，没少受人欺负。
薄太后成人后，长得漂亮，母亲把她送到魏王宫中，做了魏王豹的妃子。魏王豹对她还不错，薄太后开始过上好日子。
有人给薄太后相过面，说她命中应当生天子。魏王豹一听很兴奋，儿子能做天子，那岂不是自己要先当皇帝吗？
当时，刘邦正与项羽争夺天下，魏王豹站在刘邦一边，知道此讯后，心想，原来刘项两家都得不到天下，天下是我的，那就谁也不帮，自己单干吧，再加上刘邦待人不礼貌，魏王豹便借口父母有病，回到魏国，背叛了刘邦。
魏王豹对薄太后十分宠爱，日夜盼望她能生出儿子来，可惜薄太后的肚子一直没有动静。薄太后虽然没有生下儿子，却度过了一段开心快乐的幸福时光。
可惜好景不长，刘邦派军队攻打魏国，魏王豹当了俘虏，后来被*。魏王豹的家眷同时被俘，薄太后被送到汉王的织造府，当了奴隶，整日劳累，生活又从天上掉到地下。
不想时来运转，有一次，刘邦去了织造府，看到薄氏美貌，便把她收入后宫，但并不宠爱她，一年多也没有得到宠幸。估计薄太后对刘邦也没有好脸色，自己恩爱的丈夫被*了，能高兴得起来吗？
薄太后与管夫人、赵子儿年少时候是闺蜜，三人曾立下誓约，富贵后互不相忘。此时管夫人和赵子儿都在刘邦后宫，并得到宠爱。她二人就把薄氏的身世告诉了刘邦，刘邦听了，心中有些伤感，可怜她，当晚就召她同房。
没想到，一次同宿，竟然生了个儿子，就是后来的汉文帝，薄太后果真生了个天子。
薄太后的儿子名叫刘恒，八岁时被封为代王，薄太后后来也去了代国。虽然北方寒冷，不太适应，但娘俩相依为命，儿子孝顺，又远离宫廷斗争，日子过得还算可以。
娘俩都没有太多奢望，只求平安清净，在代国生活了十七年，一直是与世无争、默默无闻。所以，吕氏迫害刘氏子弟的时候，也没有注意到他们。吕后一死，命运之神再次光顾，儿子当了皇帝，母亲成了皇太后。
薄太后有了权势之后，仍然清心寡欲，慈善仁爱，很少干政，更不仗势欺人。但是，在一些关键时候，她也能主动出手，主持公道。
周勃被诬陷入狱，汉文帝想把他治罪。薄太后闻讯大怒，召来儿子，责问道：“当年周勃身带皇帝印玺，手握重兵，那时不反，如今住在一个小县里，反倒要造反吗？”说的汉文帝哑口无言，只得把周勃放了。
在立汉文帝皇后问题上，薄太后打破偏见，坚持立出身低微的窦氏为皇后。这都体现了薄太后的深明大义和明辨是非。
薄太后在汉文帝死了两年之后去世，享年六十一岁。她死后没有与丈夫刘邦合葬，而是葬在儿子陵墓附近。
薄太后受到后人尊敬，光武帝说她“母德慈仁”，追尊她为高皇后。老百姓为薄太后建有庙、祠、塔，永作纪念。
《汉书》记载，汉景帝的母亲姓窦，窦太后是赵国清河观津人，家境贫寒，自小父母双亡，家中有个哥哥，一个四五岁的弟弟被人拐卖，窦太后连名字和出生日期都没有留下来。窦氏在年龄很小的时候，为了活命，就进宫当了宫女，受尽欺辱。
吕后执政时，把一批宫女遣送出宫，赐给各诸侯王，窦氏也在其中。她想回家乡，请求主管宦官把她分到赵国。可宦官哪里会在意一个宫女的请求，偏偏把她分到了遥远的代国。窦氏痛哭流涕，但无可奈何。窦太后当年连这点小小的愿望都不能实现，甚是可怜！
没想到坏事变成好事，代王刘恒偏偏喜欢她，不久就生下女儿刘嫖，后来又生了两个儿子，一个叫刘启，一个叫刘武。
在她之前，刘恒的王后已经生了四个儿子，不料王后和她的四个儿子，先后都病死了。所以，刘恒当皇帝之后，刘启被立为太子，窦氏成了皇后。
窦氏当了皇后，天下皆知，她那被人拐卖的弟弟找来了。由于当时弟弟幼小，离散多年，所以并不认识。窦太后就问他小时候的事情，回答得都对。
弟弟说：“当年姐姐入宫西去的时候，与我在驿站分别。姐姐讨来米汤给我洗头，又要来食物给我吃，然后一路哭着走了。”
窦皇后听罢，一把抱住弟弟，放声大哭。左右侍从全都趴在地上，涕泪横流，闻者无不垂泪叹息。汉文帝死后，儿子刘启当了皇帝，窦皇后升级做了皇太后。
窦太后与薄太后有些不同，喜欢干政，甚至到了孙子汉武帝时期，还时常过问朝廷之事。但她干政并不过分，作用也不大。
窦太后宠爱小儿子，想着大儿子死后，让小儿子继位，结果众臣反对，她就打消了念头。她想让侄子窦婴当丞相，却被汉景帝一口拒绝。她的哥哥和弟弟，由于出身低微，大臣们就为他俩挑选了好师傅，又让品行端正的人和他俩在一起，结果这哥弟俩，都成了谦逊礼让的君子。
窦太后爱好黄帝、老子的学说，便要求皇帝、太子等人，必须读《黄帝》、《老子》，尊奉黄老学术。这对于文景时期实行清净无为、与民休息的政策，产生了一定影响。
窦太后在儿子汉景帝死后六年，患病去世，与丈夫文帝合葬，享年不详，年纪应该不小了。
薄太后和窦太后的经历告诉我们：人生一世，命运无常，很多人都会历经坎坷。命运坎坷并不可怕，只要坚持走下去，就有可能会踏上平坦大道，迎来美好前景。
