开化党领袖金玉均
日本驻朝公使竹添进一郎也趁机出动,率领驻扎在汉城的200日军与开化党人会和并一致行动,企图排挤中国影响、将朝政权改为亲日。
吴长庆的三营内调后,袁为留朝三营之一、“庆”字营的指挥官,也是清廷在朝国的最高代表。对于日本在朝势力的渗透,袁世凯早有警觉,他命令各营严加戒备,不敢有丝毫松懈。
兵变发生后,袁世凯临危不乱,立即开始全方面部署应对。
军事上,袁世凯在12月5日(政变发生的次日上午),与另两营将领联名致书李鸿章,报告危情,请求派兵支援。
下午,袁世凯秘密召见朝方亲军营的军官,陈说利害,迅速说服他们二人率军和清军一起入宫平乱。
与此同时,袁世凯还展开外交攻势,通过驻朝官员将情况通报各国驻朝使节,希望由列强调停日本,未果。
甲申事件
12月6日,袁世凯又致函竹添进一郎,申述清军出兵理由,希望他好自为之,这是“先礼后兵”。
此外,袁世凯于12月5日晚写信给亲华的右议政沈舜泽,请其以朝方名义要求中国出兵,沈接信后立即照办,并于6日凌晨将求救信送到清军营地。这便让清军的军事行动变得“师出有名,名正言顺。”
准备工作完毕之后,袁世凯准备出击。
袁世凯(中)戎装图
当开化党人和日军准备劫持高宗出逃时,另外两营将领还以未接到命令而犹豫不决。
袁世凯迎头棒喝:“驻防朝国是我专责,如因发兵获罪,我一人当之!”
袁力排众议,并当即发兵。
12月6日下午,清军兵分三路,攻向王宫。
朝方的亲军营也同时配合行动。