尽管如此，人们还是发现了一些令人惊奇的化石: 1亿年前的菊石，其珍珠母质的完整叶子来自中新世岩石，呈现出秋天的颜色; 寒武纪的水母，5亿年前的两细胞胚胎。有一些特殊的地方，地球足够温和，足以大量保存这些东西;它们被称为lagerstätten。
3 化石的形成
一旦被掩埋，有机遗骸要经过一个漫长而复杂的过程才能变成化石。对这一过程的研究被称为埋藏学。它与成岩作用的研究相重叠，成岩作用是将沉积物转化为岩石的一系列过程。
一些化石在深埋的高温和压力下以碳薄膜的形式保存下来。在大范围内，这就是煤层的形成。
许多化石，特别是年轻岩石中的贝壳，在地下水中经历了一些再结晶。在另一些情况下，它们的物质被溶解，留下空间(模具)，再用周围环境中的矿物质或地下流体(形成铸件)填充。
真正的石化是指化石的原始物质被另一种矿物慢慢地完全取代。如果用玛瑙或蛋白石代替，其结果可能栩栩如生，也可能非常壮观。
4 挖掘化石
即使化石在地质年代中被保存下来，也很难从地面取回。自然过程破坏它们，主要是变形的热量和压力。它们也可能消失，因为它们的宿主岩石在较温和的成岩条件下重新结晶。而影响许多沉积岩的断裂和褶皱可以抹去它们可能包含的大部分化石。
化石由于保存它们的岩石的侵蚀而暴露出来。但在数千年的时间里，可能需要从一端到另一端揭开化石骨架的面纱，露出的第一部分会碎成沙子。完整化石标本是稀缺的，这是为什么发现像霸王龙这样的大型化石能成为头条新闻的原因。
除了幸运之外，发现和发掘化石还需要高超的技术和实践。人们使用各种工具，从气动锤到牙签，从珍贵的化石材料中去除石质基质，这使得所有拆封化石的工作都是值得的。
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