武则天和薛怀义的私会
随着武则天权势和地位的逐渐提高，作为武则天早期的第一男宠，薛怀义也是一朝得道，被武则天不断地拔擢，相继被任命为清平道大总管，右卫大将军等职，而在武则天正式登基之后，薛怀义更是官拜正三品的左威卫大将军。凭借着武则天的宠爱，薛怀义也是变得越发的骄横跋扈，不仅肆意地在长安街纵马践踏，还随意的羞辱朝中大臣，薛怀义的举动也是让众人敢怒不敢言。
晚年的武则天
但任何的宠幸都是有时间限制的，在武则天登基之后，身边的男宠也是越来越多，而随后不久，武则天就移爱于一个叫沈南璆的人。沈南璆的到来让薛怀义醋性大发，在屡次争宠而不得后，薛怀义一怒之下，直接烧毁了刚刚修建好的明堂和天堂，不断作死的薛怀义也是迎来了凄惨的下场，不久之后武则天就命人将其杖毙。
薛怀义火烧明堂
与跋扈的薛怀义不同，沈南璆为人倒是颇为的老实，沈南璆原先是宫廷的御医，经常出入于宫闱之中，一来二去之间长相俊美的沈南璆也是被武则天收为了男宠，但沈南璆并没有受宠多久就离奇病逝了。正史中并没有关于沈南璆死因的准确说法，但坊间却多有传闻，认为是沈南璆年岁较高，房事中有些力不从心，随后过分服用补药而亡。
入宫的张氏兄弟
而在沈南璆死后，武则天也是再次圈养了张易之、张昌宗两位男宠，而这两兄弟也是武则天晚年最得势的男宠。武则天晚年由于精力不足，倦于朝政，导致张易之兄弟独揽了朝中大权，这两人较之原先的宠臣薛怀义更为地嚣张跋扈，他们公然贪赃枉法，卖官鬻爵，滥*无辜，随心所欲地操纵朝中局势，由于这两个人是武则天身边的红人，朝中官员对其也是趋之若鹜，甚至连武则天的子侄都争先恐后地巴结讨好。
