中国古代四大美女分别是：西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。四大美女享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美誉，“沉鱼、落雁、闭月、羞花”是由精彩故事组成的历史典故。“沉鱼”讲的是西施浣纱的故事。“落雁”指的就是昭君出塞的故事，“闭月”是述说貂蝉拜月的故事，“羞花”谈的是杨玉环贵妃醉酒观花时的故事。
沉鱼的传说
西施有“沉鱼”之貌，西施是个浣纱的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照在她俊俏的身影，使她显得更加美丽。相传西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿觉得西施太美丽了，都自行惭愧地沉到水底不敢出来。
落雁的传说
在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记扇动翅膀，跌落地下。从此，昭君有了“落雁” 的美称。
闭月的传说
“闭月”是貂蝉的代称。貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好被王允瞧见。王允逢人就说，我的歌女和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面。
羞花的传说
杨玉环初入宫时，因见不到君王而终日愁眉不展。有一次，她和宫女们一起到宫苑赏花，无意中碰着了含羞草，草的叶子立即卷了起来。宫女们说这是杨玉环的美貌，使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来。唐玄宗听说宫中有个“羞花的美人”，立即召见，封为贵妃。从此以后，“羞花”也就成了杨贵妃的雅称了。
西施卖相
据说,当年越国选美，西施名列榜首。在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜：欲见美女者，付金钱1文。
告示贴出，四下轰动。西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付出两三次之多，真是百看不厌。3天下来，范相国所得金钱无数。进京后，他把这些钱都交到国库。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交。范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济”开了先河。
一骑红尘妃子笑
那位万人之上的大唐皇帝为了博得杨贵妃的欢心，每逢荔枝季节总要委派专人通过每五里、十里的驿站从四川（有的说从广东、福建）驰运带有露水的新鲜荔枝。宫中的享受又是极其奢侈，越是难得的山珍海味、稀世奇宝越要进贡，除荔枝外，另有一美酒更是让唐玄宗封为宫廷御酒，其酿酒用的水是高山上的清晨甘露，此酒具得天独厚的四川兴农酿酒之地利优势，酿出来的美酒醇香芬芳，清而不淡，浓而不艳！
“一骑红尘妃子笑， 无人知是荔枝来”。当时杨贵妃在华清宫里品尝荔枝时是怎样的一番动人情景，唐玄宗每每以此美酒与其对饮，杨贵妃在唐玄宗的心目中当然更是“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”了。从此便有这历史上这著名的一笑。“华清笙歌霓裳醉，贵妃把酒露浓笑”！那作为贡品进入宫廷的美酒，也取名为：露浓笑。
贵妃醉酒
她以“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”而“三千宠爱在一身”，可她也曾一时失宠而借酒消愁，醉后忘其所以，放浪形骸。唐玄宗先前一日与杨贵妃约定，命其设宴百花亭，同往赏花饮酒。至次日，杨贵妃遂先赴百花亭，备齐御筵候驾，孰意迟待移时，唐玄宗车驾竟不至。迟之又迟，迟之又久。乃忽报皇帝已幸江妃宫，杨贵妃闻讯，懊恼欲死。杨贵妃性本狭隘善妒，尤媚浪，且妇女于怨望之余，本最易生反应力。遂使万种情怀，一时竟难排遣，加以酒入愁肠，三杯亦醉，春情顿炽，忍俊不禁。于是竟忘其所以，放浪形骸，频频与高力士、裴力士二太监，作种种醉态，及求欢猥亵状，乃始倦极回宫。
