作者：慎独
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1948年秋，东北*军浩浩荡荡南下北宁线，准备发起攻打锦州的战役。锦州是东北与华北间的咽喉要道，只要攻占锦州，那么龟缩于东北几个大城市的敌军就无法南下，华北的敌军也无法进入东北。届时，东北*军将对敌军形成关门打狗的态势，有利于加速解放战争的进程。
辽沈战役示意图
当年10月，东野指挥部到达锦州外围，开始选择主攻方向。经过侦察与讨论后，东野决定将主攻方向放在锦州最坚固的城北。
在锦州城北，敌军建设了两个极为坚固的据点，配水池与油化工厂，其中尤以配水池最为坚固。配水池以主楼为核心，加上十几个地堡与无数明暗火力点，外面还有铁丝网与战壕包围。守备配水池的敌军超过800人，他们狂妄地在主楼上刷上“配水池是第二凡尔登”的标语，自称是“铁打的汉”。
配水池战斗遗址还能看到当年的标语
担任攻打配水池任务的是三纵七师20团1营，营长赵兴元，全营800余人。赵兴元心里非常清楚，这场恶战之后很多战士不可能活着回来，但他没想到这场战斗的伤亡会那么大。
配水池战斗从10月12日上午一直持续到傍晚才结束，敌人守军全军覆没。然而担任主攻的一营损失极为惨重，算上营长赵兴元只有6个人还能站起来，活着的仅有20来人，阵亡率超过了95%。最先发动攻击的那个排，一进战壕就被里面埋设的航空炸弹全部炸死。
赵兴元儿子带着父亲相片来到配水池遗址
最后2米深的战壕里躺满了尸体，很多重伤员来不及运下去活活流血而死。后续支援的部队赶到后电话报告上级：无需工兵支援，战壕已被烈士遗体填平。
1营炊事员拿出这辈子最好的手艺包了几百人份的牛肉包子，送到前线后发现已经没有几个人还能吃饭。
10月14日，扫清锦州外围后的东北*军发动总攻，至第二日18时，锦州解放。战后，赵兴元被授予战斗英雄的称号。
