1939年9月，杜义德被派往太行山区的八路军129 师工作，抵达当天，杜义德被叫去了刘邓二人的办公屋。
杜义德暗暗叫苦，别又是因为战术问题批我吧。
来不及收拾便去了办公屋。谁知一进门，*笑眯眯地请他坐下喝茶，杜义德的心里更忐忑了。
刘伯承见此景，笑着直切主题：“组织决定让你去师随营学校担任副校长。”杜义德目瞪口呆，指着自己：“我？我当副校长？指导员您别开玩笑了，这副校长是干啥的我也不知道啊！”
刘伯承听言，脸一板，搪瓷茶缸子墩在桌子上，训到：“谁跟你开玩笑！让你去你就去，哪儿来那么多废话！”
*连忙打圆场：“义德同志啊，首先，这个副校长不是说让你干什么，就是承接你现在的政委工作，只不过面向更多人。现在是指导战友，以后是教导学生，大差不差。”
杜义德一个武将，素来直来直往，他站起身正色到：“指导员，我是个粗人，平时跟跟弟兄们也是粗话多，我担任不了这个工作，误人子弟怎么办。您还是让别的同志去吧。”
眼看着刘伯承又要竖眉，*叹了一口气道：“就知道你会这么说，组织上已经决定了。你在抗大学习过，又担任过大队长，现在政委也做的这么出色，你全当是去帮忙的。”
杜义德沉默了一会儿，问：“还能打仗吗？”*知道他的意思，笑道：“你放心，不会让你赋闲。”
话至此处，也没有拒绝的理由了，杜义德郑重道：“既然组织上已经决定了，那么就去试试吧。不过还请师长和政委放心，我既然接受了这一任务，必定会做到最好！”
*笑着点头，刘伯承这才见着一抹笑：“这才像样！”*嘱咐道：“可千万不能有架子，自己不能有，你手底下培养的干部也不能有，当好学生才能当好干部。”杜义德敬礼出屋。
晚年的杜义德回忆道：“邓政委当年的嘱咐，其实也是他晚年的一贯思想方法。”
至此以后，杜义德更加心无旁骛地投入到革命工作中去。
担任副校长工作时，杜义德不放心新兵操练，时不时去演兵场看新兵演练。遇到新兵年纪小不敢下刀开枪的，杜义德并不像别的指导员一样安慰鼓励，而是指着自己鼻子上的伤疤，说道：“看到这处疤了吗？你不捅死敌人，敌人就会捅死你！”
战士们对这个总是黑着脸，怒目圆睁地指导员又敬又怕。
1940年，百团大战战役打响，刘邓派遣杜义德带兵前往冀南地区担任八路军129师新四旅的副旅长。
冀南地区，在今河北、山西以及黄河以北，辽河以西一带，因是中原腹地，物产丰富，人口密集，自近代以来一直是列强争夺的目标。派杜义德在此处不仅是战术需要，更是考虑到杜义德此人善于打闪击战。
杜义德受命后，迅速投入到“第二阶段”战斗中。他打头阵，率领小队破击沿途铁路与公路，彻底切断日伪军供给路线，由此开始捉击日伪军，大获全胜！
1941年，杜义德任冀南军区第二军分区司令员兼政委。一个人可担任军队两大要职，足可以看出杜义德此人能力突出。
1943年，兼任政委*，开始协助中央方面军全面反攻日军，直到1945年抗日战争胜利。
1945年，*赴重庆与蒋介石进行谈判，蒋介石单方面耍阴，希望能等红军放松警惕之时来个釜底抽薪，谁知红军方面从始至终都没有对蒋介石放松过监视，重庆谈判破裂，内战打响。
国民党将领阎锡山从晋东南解放区进攻，直捣黄龙，妄图攥住红军的心脏。当时恰好杜义德镇守冀南，他请命配合重庆谈判，挑选主力组成冀南纵队，前往上党作战。
最终歼灭国民党军3.5万余人，活捉史泽，获得胜利。听闻蒋介石得到消息后，将阎锡山痛骂一顿。
上党战役的胜利不仅在于此，更是因为其顺带解放了沿途的夏津、高唐、邯郸等地。此战役获得了*的多次、高度赞扬：“上党这一战打得好啊！”
