从1931年到1945年的14年间，先后有60个国家和地区、20亿以上的人口被卷入到二战中，约有1.3亿人受伤、7000万人死亡，战争损失5万多亿美元，合今天的270万亿美元，其爆发的主要原因有两个，第一个原因是由于在第一次世界大战后，战败的德国被迫和英法等国签订了《凡尔赛条约》，从而使德国丧失了1/8的领土和1/10的人口，由此在德国人心目中埋下了复仇的种子，当纳粹党党魁希特勒上台后发誓报仇，他先是建立了法西斯独裁政权，又以极快的速度重整军备，并在短短的几年间，就把德国从《凡尔赛条约》的受辱者变成欧洲最大的军事强国，与此同时，在意大利和日本也分别出现了墨索里尼的法西斯党和日本的军国主义思想，两国也先后建立起法西斯政权，而希特勒为摆脱《凡尔赛和约》的束缚和外交上的孤立，遂与日本和意大利签订《反共产国际协定》，该协定的签订标志着德意日三国正式结成法西斯侵略集团，同时也形成了“柏林—罗马—东京”轴心国联盟，而英法两国为了抵抗轴心国联盟，也逐渐联合起来组成同盟集团，从而为第二次世界大战作好了组织准备。
第二个原因是由于在1929年，资本主义世界爆发了经济大危机，经济危机不仅导致了整个资本主义世界出现大规模工厂*、工人失业，也让资本主义各国之间对世界市场的争夺更加激烈，而德国、意大利、日本、为了摆脱经济危机，决心用战争的方式来夺取殖民地和世界市场，其最终的结果导致了第二次世界大战的爆发。
首先是日本在1931年，日本受经济危机影响，经济遭受沉重打击并导致政治危机，在内外交困的情况下，日本法西斯急于发动一场对中国的战争，来转移国内人民的视线，于是，日本趁英美忙于应付经济危机，蒋介石大规模“剿共”之际，同时也为了实现长期奉行的以武力征服中国、朝鲜，而后直达印度乃至称霸亚洲和世界的大陆政策，遂蓄意发动了九·一八事变，继而陆续侵占了东北三省，九一八事变是中国抗日战争的起点、同时也拉开了第二次世界大战的序幕 ，九一八事变后，中国政府向国际联盟控告日本的侵略行为，而国际联盟在英法等大国操纵下，对日本侵华行径采取了姑息养奸的绥靖政策，绥靖政策是一种对侵略者不加抵制、姑息纵容、退让屈服、以牺牲别国为代价，同侵略者勾结和妥协的政策，这就大大助长了日本法西斯的侵略气焰。
