刘邦于公元前256年出生于一农家，前221年秦朝建立后，他出任沛县泗水亭长，后来因为释放刑徒，被迫流亡到芒砀山，前209年陈胜起义后，刘邦集和三千子弟响应，攻占沛县后自称沛公，后来投奔向梁反秦起义军，受封武安侯，前207年刘邦率军进驻灞上，接受秦王子婴投降。
前206年鸿门宴之后，被项羽称为汉王，但刘邦的野心不止于此，他于前205年平定三秦后，准备与项羽争天下，最终于前202年打败项羽建国汉，是为汉高帝，登基后的刘邦，为稳固统治，陆续消灭了各异姓诸侯王，并分封了9个同姓诸侯王，他废除了秦朝的重税苛法，实行重农艺上，使百姓休养生息，社会生产得以发展，前196年，刘邦率兵平反英布叛乱时重伤不起，于前195年制定白马之盟后驾崩，他在位七年，享年61岁。
刘盈出生于公元前210年，他是汉高祖刘邦和皇后吕雉之子，前202年，刘盈被册立为皇太子，因其母吕雉不得刘邦宠爱，曾差点被刘邦废掉太子之位，他最终于前195年16岁继位，刘盈在位期间，实行仁政，减轻赋税，实行萧规曹随，休养生息的政策。
前194年，吕太后将戚夫人的儿子刘如意毒死，后又将已经被贬为奴的戚夫人做成人彘置于厕中，还令人请刘盈前往一观，刘盈被母后的恶毒吓病一年多不能起身，至此刘盈每天饮酒作乐，不理朝政，所以由吕太后临朝称制，为求亲上加亲，吕雉还立鲁元公主之女张氏为皇后，此行有悖天理人伦，刘盈直至去世都为亲近张皇后，他在位七年，于前188年23岁病逝。
刘恭明面上为惠帝与张皇后之子，实际上是吕太后教张皇后假装有孕，接着取惠帝与宫女的私生子，谎称是张皇后所生，并将宫女*害，已掩人耳目，刘恭幼年时被立为太子，惠帝去世后，刘恭继位，此时的吕太后独掌大权，刘恭不过是个傀儡皇帝，他虽年幼，却也知道自己并非张皇后之子，于是扬言长大后要复仇，吕太后害怕刘恭会作乱，于是于前184年将他囚禁在永巷，不久后又被吕太后废黜，并暗中*害，他在位仅4年。
刘弘是惠帝刘盈之子，早年被封为常山王，前少帝去世后，被吕太后立为皇帝，视为汉后少帝，在吕太后的安排下，娶吕禄之女为皇后。
公元前180年，掌握汉王朝多年的吕太后去世，为铲除吕氏家族的势力，太尉周勃和丞相陈平等人联合夺取兵权，改立高祖刘邦与薄氏之子代王刘恒为帝，同年11月刘弘及吕氏党羽被诛*，刘弘年少继位，仅在位四年。
