三，坦白情意，比武招亲
一个年少英俊，风流倜傥，一个花样年华，少女心事，论武功才智，人品气度，两人旗鼓相当，而此时，桂英在穆柯寨中向父亲坦白了自己对宗保的好感。
但是桂英却担心于根本不知道宗保的想法，于是想拿降龙木作为嫁妆，以试宗保对其的感情。
在向父亲拿降龙木时，桂英的小脾气也表露无遗，真是一个小女儿的娇憨姿态，不由让人喜欢。
而宗保此时虽然拿回儿时信物，但是对于桂英还不确定其感情。以至在穆柯寨前面显露出一副颇为无奈的神情。
在台下时宗保起先并不愿意上台，在排风与五婶合力把他“扔”在台上后，宗保对桂英并不出手，在桂英的质问下，回答说，“你摆明是冲着我来的，既然我已经来了，何不取消擂台，免伤和气。”后又说，“我愿意娶你为妻，不如一了百了，何必多此一举？”
宗保的话很明显，你喜欢我，摆擂台用降龙木做嫁妆是为了向我表明心意。而我也知道了，我要得到降龙木，所以也愿意娶你为妻，既然如此合乎两人目的，就不必让我把你摔倒在台上作一场“秀”了吧。
而桂英对于宗保的表示更是直接，“我穆桂英不是扭捏女子，不管我对你有多少好感，但如果你没有诚意，我也不会嫁给你！！！”
的确，穆桂英喜欢杨宗保，但是这样好感表达并不是要得到宗保没有诚意，无可奈何的妥协婚姻。她要的是一种感情上的对等，而不是高高在上优越的施舍，更不是双方以各自目的为交换的物质婚姻。这样的一个女子，脾气硬，风骨更是硬，真真是可敬可爱。
宗保因为不还手而被桂英摔下擂台，在客栈里，七嫂的话最为客观贴切，“由此看来，穆姑娘的确是个不可多得的傲骨姑娘，男儿气概女儿身，爽直率真，行事光明磊落，又有自己的做事原则。”
而深夜，宗保回想起儿时两人经历，这时翠屏问他，“你喜不喜欢她？”
宗保坦诚回答，“我与穆姑娘认识不深，现在说喜不喜欢还言之过早，况且今天我上擂台的确为了降龙木，但是过了今天，我……”
话语中虽有对感情的犹豫与未知，但是却为今后的认识与感情的发展做出了一个暗中的铺垫。
而翠屏再问宗保对于桂英的看法时，他回答说，“她是一个很特别的女孩子，虽然她任性而且胆子大，但是她很有原则，并且刚强，我从来没有见过这样的女孩子。”
从一开始初见面时对她的一句话的精准评价，再到因为降龙木而没有兴趣知道她的为人，再到经过几番争斗而对现在的具体客观的了解，杨宗保对于穆桂英是一层又一层逐渐的去了解。“我想从今天开始，要好好认识她。”这时的宗保才是真正对桂英的感情做出一个开始的明确的回应。
四，少年初识情
第二日台下的认真观战，再到出手教训出言不逊的蛮徒，台上台下两人虽无直接交流，但是在心里却对彼此有了更一步的欣赏。
正像辽国萧太后所说，“把杨宗保打下擂台，不是喜欢不喜欢的事情，是她的一份傲骨在作怪，她虽然喜欢人家，同时也要人家喜欢他，不能受制于人，也不能强需人下。”
第三日，宗保并没有出现在擂台前，穆天王无奈下破坏擂台中止了比武招亲，而宗保虽然与翠屏说“心要静意要诚鱼儿才会上钩”，但是最后自己空空的鱼篓却表明了其实宗保此刻的心也不静不诚。因为他知道有一个人在擂台上等他，但是，即便如此，他还是不想用激进的办法解决两个人的关系，而这一切，只是因为他喜欢了她。
越是喜欢了一个人，就越是要尊重她，就不能再用其他的方式去解决两人间的问题。这个片段，是从侧面第一次说明了宗保对于桂英的感情。
在桂英后来找到翠屏时，明明吃醋却又故意说出满不在乎的话语来，一边急切知道宗保对于自己的看法却又一边大声嚷嚷不在乎他。十足的小女儿家的脾气心态惹得宗保在墙后听着止不住的笑意。
他笑什么，笑的当然不是翠屏坦诚对于喜欢自己的感情，而是笑桂英那副明明喜欢却又强说不喜欢的可爱姿态，宗保笑中的确带着几分少年得意与窃喜，但是这与之前的态度完全不同。
比武招亲之时，宗保就已清楚桂英喜欢自己，但是自己除了无奈还是无奈，并没有任何一丝可喜的表情，而在宗保喜欢桂英之后，再遇到桂英对自己的情感表露，他就会露出暖暖的笑意。他笑自己喜欢的人会为自己与别的女孩子在一起而吃醋，他笑自己喜欢的人会急切要知道自己所说的话又强装不在乎的模样，他笑自己喜欢的人会找到自己的行踪又气鼓鼓的走掉，一切的一切，都是因为他喜欢了她，所以才会有如此的笑意。
在桂英离开后，宗保跟在桂英身后，不知道那是为了什么，是因为喜欢了她所以就想看看她，还是想要找个机会和她说话表明心意？这不知道，因为电视剧里并没有给出一个明确答复，但是之后辽人对宗保的袭击，然后桂英的及时出现解困让两个人的感情有着重要一步的发展。或者说，这一场的女英雄救美男子，让宗保对桂英有着更进一步的欣赏与倾慕。在桂英与自己交错的瞬间，宗保看着桂英英气妩媚的侧脸与矫健的身姿不由出了神。
一瞬间的出神，其实是喜欢到入了迷。宗保喜欢桂英，喜欢到什么程度，喜欢一个人喜欢到入了迷。
入了迷，很奇妙的三个字。穆桂英喜欢杨宗保，喜欢到什么程度？她喜欢他，喜欢到为了表明自己对他的心意，抛开女儿家的矜持，用降龙木做嫁妆，大张旗鼓的比武招亲，让所有明眼人都看得到，她穆桂英喜欢杨宗保。
杨宗保喜欢穆桂英，又喜欢到何种程度？他因为喜欢她，所以不愿意因为降龙木而上擂台，他喜欢她，喜欢到原来已经入了迷。
手腕上的伤，很自然的想要替她包扎，可是她却淡淡离开，宗保看着她的背影，笑了。
穆天王想要替桂英向宗保提亲，气得桂英一拍桌子大吼说不许，再气呼呼的到床边一屁股坐下，真的是又强悍又气恼，霸道的女儿心思啊。
第二日桂英的气恼离开再到宗保策马相追，上一次是桂英骑马追宗保，这一次是宗保策马追桂英，果然两个人是扯平了。
掉下山谷，古树枝上宗保的“不能同年同月同日生，但能同年同月同日死，倒也浪漫”，一句笑谈，其实已经是对桂英表明了自己心意，但是桂英却听不懂这般委婉的表达，逞强手一拍不搭理他，宗保无奈偏过头，再下一瞬，却还是转过来笑了，拉起了桂英。两人坐在巨大的古树枝上，宗保悠然的吹起了口哨，明明还是危险的境地，明明还是不能上到山崖上，但是宗保却还是如此悠闲自在，怪不得桂英转过头怒吼一句，“你吵什么！？”宗保反问一句，“你不想离开了？”桂英一时愣住，还不及气恼，却被宗保手一拉，纵身跃到山壁悬崖上。说是宗保腹黑也好，嬉笑怒骂展示顽皮一面也行，桂英的欲拒还迎也罢，都把两个少年的自然心性展露无遗。有人说，宗保在这第一次露出自己的活泼可爱的一面，不过他在自己意中人面前，耍一下赖又何妨呢？
回去后的宗保拿着儿时信物边走边笑，眼睛里满是温柔。
喜欢一个人会有什么表现？真正喜欢了一个人，只要一想起了那个人，无论在何时何地，自己就会在眼角眉梢露出温柔的笑意。那样的神态，刻意不来，伪装不了，只有真正喜欢了，才会自然而然的流露出来。
这时的宗保，才真正是少年风流，思慕神采。
虽然两人对彼此的心意已经明确，但是奈何却找不到机会表达，而穆柯寨危机却给两人制造了一个很好的机会。
五，心意相通，初定情衷
一句看似不服气的“你是说我一个人对付不过来啰？”到宗保的略微语结，桂英不由顽皮展颜一笑，“谢谢你啦！”一个小小的捉弄，把两个人之前的些许尴尬全部化解，不得不说，桂英真是一个英气妩媚却又精灵古怪的少女。
虽说桂英直率爽朗，对自己心思敢于表达，而相比之下宗保更是行动派，一但确定下自己的心意，就很自然的在行动中表现出来，喜欢一个人很自然就想要多一些机会与她相处，于是自然把桂英分与自己同行寻找穆天王，这样直接的行动让桂英一时间竟然有些反应不及，这个细节颇具趣味。
两人同行，身处危险时宗保身前而上，为桂英开路，在穆天王胁迫受威胁时，宗保临危不乱，英明睿智间展现将帅之风。不得不说，这个回合，宗保光芒更胜桂英。
解除穆柯寨危机之后，宗保与桂英对话时，目光专注，不偏不倚，坦率温柔直看桂英，让翠屏不由吃味，说那两个人说话时，“你看着我，我看着你，不把别人放在眼里。”直到桂英离开，宗保还是出神看着她，就连翠屏说话也全不在意，可见情根深种。
可是好事多磨，又一次的误会中，在树林里宗保一次次的提高声调，最后强势表白，“我不要把你当成一件礼物，一件奖赏，我要名正言顺的娶你回去，把你当成我最亲爱的人！”
桂英在宗保强势大声表白下惊讶冲破所有的愤怒，所有的情絮转换成少女的羞涩与腼腆，而宗保表白之后更是坦然直率，紧握对方双手后终于把佳人拥入怀中。这一段情缘可谓终成正果。
而两人的对话也很有趣，桂英变成娇羞腼腆后不由软下声音说，“好了，不要那么凶好不好，我知道了～”
而宗保却道，“你呀，一直恶狠狠的是你，刚才我怎么叫你都不应，还一直跑……”
宗保说得对，其实在两人相处中，语气强硬，偶尔任性耍脾气的都是桂英，有时甚至恶狠狠，但是宗保知道桂英的性格，却依然喜欢她，或者说，在宗保在了解桂英之后，更是喜欢她。他和她不是一见钟情，也不是一时冲动，更不是因为相互间的利益交换，而是在几番相处中对互相的了解欣赏然后才心生爱慕，种下情根，这样的感情，因为愈是了解就愈是喜欢，所以就更显得珍贵。
