但是违背了多数人利益的他反而被罢官打法回家，后来又因为名气大而被重新任用，一直做到刑部侍郎，随之又因为被人多次弹劾而罢官，就这样来来回回直到他三十七岁的时候。
此时蒙古大军压境，文天祥仍赋闲在家，朝廷已经号召天下勤王，他二话不说就在当地招揽义士，因为他的名气，响应者无数，很快就聚起数万人的军队。
南宋的领土已经被压缩得只剩南方一隅，现在元军还在谋划渡江，情况十分危急，文天祥组织起的民兵虽然数量不少，但在蒙古人的铁蹄面前还是过于脆弱，双方的战斗力完全不在一个水平，而且在位的皇帝昏庸无度，朝政都被把控在奸臣贾似道等人手中，上下腐朽凋敝至极。
只有文天祥、孟拱、孟瑛等人全凭一腔热忱带着军民连续两次打退了蒙古人的进攻，可是随着宋度宗的去世，朝政完全陷入瘫痪。
很快整个长江防线全盘崩溃失守，各地的军队一盘散沙，文天祥在东南苦战，但根本聚不起力量，仍然败多胜少。
只在很短的时间内，宋军就几乎已经丧失了抵抗能力，在正面战场上如逃亡般败退，一国之大半的领土都落入了蒙古手中，文天祥已经明知大势不可逆转，但还是报守忠诚，率人拼死抵抗，终究在潮阳兵败被捕。
听说文天祥被抓，蒙古人非常重视，对他以极高的礼节相待，忽必烈在听闻他的事迹后也对他十分敬重，以十分的诚意和各种高官厚禄劝降，但文天祥不留一丝余地，表示绝不会投降蒙古。
即便如此，要不是有人劝阻，忽必烈还差点把他放了。
在狱中的时候，文天祥饱受折磨，他的妻子女儿也被蒙古人关押起来，但他依旧含泪坚持，并写下流传千古的《叹零丁洋》：
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青......”
在用尽百般手段而无可奈何以后，忽必烈亲自前往狱中，问他还有什么愿望，而文天祥的回答是“唯愿一死”，忽必烈无奈，听从丞相的意见下令将他处死。
文天祥从容走向刑场，面向南方而跪安然赴死，终年四十七岁，他刚被问斩，忽必烈就已经后悔了，派人追去刑场，可还是没能赶上。
纵观岳飞和文天祥的一生，他们几乎把毕生精力都投入到了报效国家和抗击外敌的事业上，而且无论遇到怎样艰难的处境都矢志不渝，直到身死，他们仍然在为了民族而奋斗。
但这样的两个人，却不配被称作“民族英雄”吗？
