而没有希特勒的命令，前线驻守在哈尔科夫的德军也不敢擅自撤退，害怕战后被清算，只能硬着头皮去抗苏军沃罗涅日方面军的反攻。
1943年2月2日，在完成简略的战前准备之后，苏联沃罗涅日方面军正式对哈尔科夫展开进攻。
随着喀秋莎的轰鸣，苏军坦克第3集团军、第69集团军率先对哈尔科夫展开突击行动，苏军坦克在己方工兵、炮兵的配合之下碾过德军的战壕，第二天，第40、60集团军也加入到攻击行动之中，扩大突破口。
苏军的突击行动主要分为三路。
用一张图就可以看清楚。
其中坦克第3集团军负责从哈尔科夫以南迂回，而第40集团军则从北面迂回，剩下第69集团军则从哈尔科夫以东发起进攻，通过三面进攻，戈利科夫希望一举击溃固守在哈尔科夫地区的德军，收复哈尔科夫。
凭借着在兵力上的巨大优势，苏军的这次攻势简直可以用“势如破竹”来形容。
在哈尔科夫以南，苏联坦克第3集团军只用了三天时间就冲到了北顿涅茨河，对德军南翼造成巨大威胁。
而在北翼，第40集团军在2月5日晚就冲到科罗恰市，随后又在2月8日冲到了别尔哥罗德，5天以后，也就是2月13日，第40集团军就推进到哈尔科夫郊区。
第二天，第69集团军冲到了哈尔科夫东部郊区，坦克第3集团军也突破了北顿涅茨上的德军防线，进抵哈尔科夫以南郊区。
至此，哈尔科夫已被三面合围，驻守在哈尔科夫城内的德军危在旦夕。
城里的德军士兵十分清楚，如果这个时候还听希特勒的命令坚守哈尔科夫，那么等待自己的大概就是去西伯利亚挖土豆了。
好在这最后的时刻，保罗·豪赛尔将军看清了局势，把希特勒不允许撤退的命令扔进了垃圾桶，命令驻守在哈尔科夫的德军马上撤退，这才使得驻守在哈尔科夫的德军士兵不至于被苏军歼灭。
2月16日，德军放弃哈尔科夫，向西撤退，戈利科夫不费吹灰之力就占领了这座城市。
消息传回克里姆林宫，可把斯大林高兴坏了。
他一面赞扬戈利科夫的胜利，一面给此时正在试图阶段德国顿河集团军群退路的瓦图京发报，让他尽快占领第聂伯河上的渡口，切断德军的退路，一口气吃掉整个德国南方集团军群。
但正如我上一篇文章所讲的，瓦图京的攻势已经被曼施坦因连续不断地弹性反击迟滞了，尽管瓦图京的坦克部队这时穿插到了曼施坦因的后方，但就是没办法占领第聂伯河上的渡口，截断曼施坦因的退路。
而在这个时候，曼施坦因也接过南方集团军群的指挥权，正式统领南线德军。
