希特勒之所以会在这个时候任命曼施坦因当南方集团军群司令，也是“死马当活马医”，毕竟除了依赖曼施坦因以外，希特勒自己也没有多好的方法可以给南线德军解围。
曼施坦因自己也明白，希特勒让他当南方集团军群司令，就是想让自己帮他稳住已经摇摇欲坠的南方战线，保住南线德军。
要是换了别人，这个时候估计已经是慌慌张张，想办法从各地调集援兵去夺回哈尔科夫了，但是曼施坦因却不那么想。
因为在这个时候，哈尔科夫正面的德军已经被苏军击溃了，尚在米乌斯地区的德军还要同时面对苏联西南方面军、南方面军的夹击，德军根本没有多少兵力可用。
在这种情况下，把宝贵的兵力用在艰难的攻坚作战上实在是太不明智了。
在没有更多援兵可以调用之后，曼施坦因只好把自己的看家本领拿出来，而这项本领就是——看地图。
很多朋友也许会有疑问，看地图有什么用？
毕竟一张地图其本质就是一张纸以及无数的线条，圈圈，论成本还没一把步枪贵。
但对于军官而言，一张好的地图能胜过十万雄兵。
因为地图能标示出整个战场的山川、河流，敌我双方的兵力部署位置，以及双方各自面临的战场态势，这些情报在名将手中可比十万雄兵强多了。
而在仔细研究了此时的战役地图之后，曼施坦因终于找到了为南线德军解围的方法，那就是——补给线。
曼施坦因拿尺子量了一下，从斯大林格勒一直到哈尔科夫，中间的直线距离超过了600公里。
作为早期就在波罗的海沿岸吃过补给不足这个亏的曼施坦因，心里此时估计已经在想：呵，我当初率领第56装甲军仅仅是在前进了200公里之后，就陷入了很严重的补给问题，甚至出现了友邻部队互相抢夺补给的情况，你苏军今天跑600公里到斯大林格勒来，我就不信你的步兵、坦克、骡马都是核动力的，能连续奔袭600公里还能保障战斗力。
苏军的这个弱点马上就被曼施坦因捕捉到了，他立刻制定了一个反击计划，即：暂时不去管哈尔科夫，先集中兵力去打苏联西南方面军，等到击退苏联西南方面军之后再回过头来对付哈尔科夫一带的苏军。
曼施坦因的这个计划，从战役层面来讲，是上上之选。
因为沃罗涅日方面军虽然占领了哈尔科夫，但由于补给不足，一时间也没办法继续往前进攻，切断整个南方集团军群的退路，而苏联西南方面军此时距离第聂伯河已经很近了，对南方集团军群的威胁也是最直接的。
只要先集中力量击退西南方面军，减轻了南方集团军群右翼的压力，曼施坦因就可以从右翼抽出一部分兵力来对哈尔科夫的苏军发起反击，如此一来，整个南线德军面临的危机立解！
2月17日，忧心忡忡的希特勒亲自飞到南方集团军群司令部，想询问一下曼施坦因下一步怎么办，曼施坦因趁机把这个计划告诉了希特勒。
