千里马还需要伯乐发现。郭守敬的伯乐有四五人，有汉人，也有蒙古人，如刘秉忠、张文谦、脱兀脱等。
到了1262年，张文谦正式向忽必烈推荐郭守敬，忽必烈召见了他，询问他水利方面的良策。郭守敬向忽必烈提出6项水利建设工程，忽必烈大加赞赏，任命他为“提举诸路河渠”，专门掌管各地河渠的整修和管理工程。
郭守敬一边干工程，一边升官，到了1276年，元朝至元十三年，郭守敬已经升到了工部郎中，相当于副部长，这一年他仅仅31岁。
同在1276年，元朝军队攻克了南宋的首都临安，全国准备统一了。忽必烈想起郭守敬的恩师刘秉忠的建议：新朝建立，最好改革历法。
忽必烈高度重视此事，朝廷迅速成立专家组开展工作。最重要的两项工作，历法的推算由元朝大数学家王恂负责，仪器的制造和天象观测则由郭守敬负责。
可以说，元朝历法的改革，集中了元朝最有名的各类专家。
在中国古代科技中，天文事业还算可以，因为历朝历代重视历法，而历法又与天文学密切相关，所以历法的修订直接推动天文学的进步。
经过四年的努力，历法大功告成，命名为《授时历》。之后由于很多专家去世和退休，郭守敬一人完成了历法修订的工作总结和材料整理，同时撰写了历法解读的专门书籍。
他一个人共撰写了12本天文学方面的著作，可惜这些书都失传了，让后人极为痛惜。
在他编书、著书的过程中，朝廷干脆又任命他为元朝的第二任太史令，相当于司马迁。
因为修订历法，全国同步新建了27个天象台，作为天文学家的郭守敬，要教人管理和使用。
天文学的事情干完了，郭守敬继续抓水利工程。他提出并领导修建了从北京通县到北京城的运河，后来叫通惠河，两年完成。
就这样，郭守敬干工作一直干到公元1316年，死在工作岗位上，他整整活了86岁。
可以说，他是干了一辈子专业技术工作的公务员!
