在小说《三国演义》第二十七回中，当时已诛颜良、斩文丑名声大噪的关羽在得知大哥刘备去向后，于是拜别曹操，去投刘备，曹操虽然心有不舍，但他深知关羽去意已决，强扭的瓜不甜，加上之前两人有过土山之盟，曹操不能违背誓言，失信于天下，于是只好作罢，放关羽离开。
虽说曹操放了关羽离开，但关羽到刘备那还有一段旅程，这一路上他还得带着两位嫂夫人过不少曹操地盘上的关卡，可以说是困难重重了。
关羽路过第一个关卡叫做东岭关，守将是孔秀，孔秀觉得关羽并没有曹操所授予的文书，因此不让关羽过关。关羽大怒，提着青龙刀就要*孔秀，孔秀先是退入关中，然后穿上盔甲、带领人马、绰上长枪，出来与关羽对战。
孔秀见自己人马远多于关羽，自己穿的也是威风凛凛，心中便有了底气，对着关羽大喝：“汝敢过去么！”关羽也不接他话，直接纵马提刀，直取孔秀，孔秀自信应战，结果交马仅一回合，就尸横马下。守将孔秀死后没人敢阻拦关羽，关羽于是过了第一关。
过了东岭关后，下一个就是洛阳。当时洛阳太守韩福得知关羽将到，立马召集众人商议对策。这个时候牙将孟坦献了一策，那就是派人与其交战先佯装败退，然后诱他来追，另派一人用暗箭射他。韩福采纳了他的建议。
关羽到后，韩福率兵马阻拦。关羽大怒，又要找人单挑，这个时候先前献策的孟坦提着双刀出来应战。孟坦与关羽交战不到三回合，便按照原计划诈败而走。本来孟坦想引诱关羽，但不料想关羽坐下乃赤兔马，由于马快，很快赶上了孟坦，关羽一刀就将其砍为两段。
关羽回马后，韩福在暗处放了一冷箭，正射中关羽左臂。关羽直接用口拔出冷箭，飞马取韩福，韩福被关羽此举吓得手足无措，一刀被斩*。
关羽此时虽然中了箭伤需歇息，但他因*了孟坦、韩福两员大将，自认为不能在此久留，于是连夜赶路到了下一站，即汜水关。
