公元265年，司马懿的孙子司马炎继承了他父亲司马召的爵位，成为晋王。他迫使魏元帝曹奂让位，自己登上皇位，被后人称为晋武帝，开创了晋朝，将都城设在洛阳，推行了“太康之治”。
公元280年，司马炎南征灭了吴国，统一了全国。随后，司马炎开始陷入懈怠腐化，过着奢靡纵欲的生活，结束了“太康之治”，晚年不免被诟病。
据说司马炎的太子司马衷并非聪明之辈，但由于他的长子地位以及母族、妻族的势力，太子之位仍然稳固。
公元290年，临终前，晋武帝司马炎立下遗诏，指派杨骏和司马亮二人协助太子司马衷。杨骏是司马炎的岳父，也是皇后杨芷的父亲；而司马亮则是司马炎的叔叔，汝南王。
司马炎认为，这两人一位是外戚，一位是宗室，指派他们共同辅佐太子，相互制衡，这一安排显得合情合理。
01
传闻司马衷愚笨无能，实则或许是因为他缺乏对社会的了解。当大臣奏报灾情严重，民生艰难，他不解地问道：“他们为何不吃肉？”这一追问成了“何不食肉糜”典故的由来。
倘若司马衷生于太平盛世，或许他的愚笨也就无足轻重了。然而，他的父亲司马炎曾任意封诸王，甚至赋予他们强大的军权，为儿子埋下了巨大的祸根，预示着动荡时代的来临。
杨骏心怀野心，与自己的女儿——司马炎的皇后密谋篡位，排挤司马亮，暂时掌握了权势。
晋惠帝司马衷即位后，管理水平不佳，杨骏独断专政，肆意清洗异己，外戚之威日益嚣张，宗室感到惶恐。
这时，一个丑陋而勇敢的女人贾南风出现在政治舞台上。她是司马衷的皇后，却非太子司马遹的生母，这是一个极其危险的局面。
贾南风心狠手辣，《晋书》记载她亲手*人，只需一念之间，便斩*对手。她甚至残忍地殴打*的嫔妃，致使她们流产，以期减少竞争。
贾南风暗中与宗室代表司马亮和司马玮通谋，企图讨伐杨骏。司马玮率军进入洛阳。贾南风发动宫廷党羽，迫使司马衷下诏逼杨骏自首，杨骏在府邸遭到格*。他的家人无一幸免，连皇太后杨芷也被冻饿而亡，年仅三十四岁。
杨骏覆灭，曾被其排挤的司马亮重新得势。然而，司马亮欲独揽大权，却无兵权可凭。于是，他设计将司马玮调回封地。
两人的权力争夺激化了贾南风的猜疑，她决心铲除二人，以保障自己的地位。八王之乱由此拉开序幕。
02
贾南风下令司马衷发布诏书，指控汝南王司马亮谋图篡位，命令楚王司马玮率军消灭之。司马亮因此身败名裂。然而，贾南风又一翻手，声称司马玮趁机伪造诏书，擅自*害司马亮，欲谋不轨，司马玮不久即被处决，年方二十一。
贾南风阴谋夺权，废黜了太子司马遹，将其贬为庶人，并拘禁起来。她专横跋扈，民怨沸腾，引起了司马氏内部的极大不满。
太子被废后，有人企图推翻贾南风，恢复司马遹的太子之位，并向赵王司马伦游说。司马伦果然宣称有人企图废黜贾南风，恢复司马遹的地位。贾南风大惊，遂毒死太子司马遹。
太子被毒*，情况愈加混乱。手握重兵的赵王司马伦也趁机矫诏，以谋害太子的罪名废黜了贾南风，使她后悔莫及，深陷离间之计。
不久，贾南风被下毒于金屑酒中，一代妖后终于垮台，年仅四十三岁。她的专权引发了一系列混乱，可谓罪有应得。
司马伦清除了贾后一派势力，自封为相国，独揽大权。他眼望皇宫的富丽恢弘，野心勃勃，遂软禁司马衷，自己篡位称帝。
司马衷本就管理无能，被传为愚笨之人，加之贾南风的弄权，司马衷被频频矫诏所困，连皇帝的权威都无法保持。
然而，司马伦篡位之举引起了不满。齐王司马冏率军起义，号召天下共讨司马伦，成都王司马颖、河间王司马颙也响应。
三王联军与赵王司马伦在京城周围交战两个多月，伤亡惨重。最终，司马伦溃败身亡，手握兵权的齐王司马冏恢复了帝位，由齐王司马冏辅政。
然而，司马冏过于放纵，深陷骄奢淫逸，人心所向。他还推举清河王司马覃为太子，自己则称太子太师，企图长期掌握大权。
成都王司马颖、河间王司马颙不满被司马冏利用，联合长沙王司马乂起兵反抗，劫持了皇帝司马衷，诬称司马冏谋反。失去天子庇护的司马冏节节败退，最终被斩首示众，尸体暴露三日，从者皆处斩。
长沙王司马乂以天子之令，掌握大权。然而，成都王司马颖、河间王司马颙不满被牵连，于是与东海王司马越合作，将长沙王司马乂拘捕交给河间王司马颙的将领张方。张方攻陷洛阳，将长沙王司马乂活活焚烧。
司马越后来击败了成都王司马颖、河间王司马颙，掌握了大权，毒死了司马衷，立司马炽为皇帝，是为晋怀帝。成都王司马颖、河间王司马颙后来也遭到了不幸。
03
至此，西晋八位封王为争夺权力，终有七人殒命，悲惨收场，波及亲属和部下，造成无数伤亡。东海王司马越最终获得了胜利。
这场因贾南风弄权而引发的荒诞动乱长达十六年，给百姓带来沉重灾难，西晋从此急速式衰落，对西部和北部游牧民族和部落的控制力大减，被后人称为“八王之乱”。
八王之乱使得王朝日益衰弱，经济陷入困境，社会矛盾尖锐，这使得西部和北部的“五胡”看到了机会，最终他们蠢蠢欲动。
“五胡”指的是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个少数民族或部落。
04
他们原先主要栖息于西部和北部周边地区。但自东汉时期开始，由于汉朝强大的军事征服和政策措施，以及各少数民族势力的衰落与崛起，迫使这些民族不断向内迁徙，并且他们自身的势力也不断壮大。
自汉末至魏晋时期，北方气候变得寒冷，出现了一次“小冰期”，导致北方地区不再适合游牧生产方式，迫使胡人大量迁徙至中原寻求生存空间。在生存压力下，许多人沦为奴隶，成为汉人的奢侈品，充斥着西晋达官贵人的后宫。
西晋时期，部分少数民族在汉族影响下，生产方式逐渐由畜牧转向农耕，汉族和少数民族文化进一步融合，许多少数民族也逐渐汉化。
然而，在民族融合的同时，深刻的矛盾也逐渐显现出来。为了生存，各少数民族不断反抗，甚至有些人后来割据一方。胡人与汉人之间的矛盾日益尖锐，严重影响了西晋的统治。
因此，有不少精英向政府提出强制将胡人迁徙至塞外，然而形势已经十分复杂。加之未对胡人进行教化，矛盾进一步加深。
同时，西晋内部还饱受天灾人祸。从晋武帝太康二年到晋惠帝太熙元年（公元282-292年），这十年间几乎每年都遭受干旱，中原大饥，接连而来的蝗灾和瘟疫使得百姓饱受苦难。
“八王之乱”历时长达16年，导致西晋王朝实力大为削弱，给人民带来了巨大灾难。
公元304年，匈奴人刘渊自称汉王建立了汉国，成为北方第一个少数民族政权，即汉赵、前赵。两年后，他的儿子刘聪继位。
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晋怀帝永嘉五年（公元311年），刘聪攻陷了当时西晋的都城洛阳，俘虏了晋怀帝，屠戮了大量王公大臣，大肆抢掠财宝，导致无数人丧生，这场动乱被称为“永嘉之乱”。
同时，在这一年，东海王司马越虽然辅佐朝政，却擅权*戮朝臣，引发人心惶惶。最终，内忧外患使得他深感恐惧而去世，至此，“八王之乱”告一段落。
公元313年正月，刘聪举行宴会，居然命令晋怀帝像仆人一样为他斟酒。几天后，刘聪用毒酒毒*了年仅30岁的晋怀帝，后人不知他的尸体葬在何处。晋怀帝的侄子晋愍帝登基，改元建兴。由于洛阳已被攻破，晋愍帝定都长安。
建兴四年（公元316年），刘聪派刘曜攻陷长安，晋愍帝由于粮食匮乏而不得不投降。西晋因此被匈奴人所灭。晋愍帝历经屈辱，最终也被刘聪所*，年仅18岁，他的尸体也成谜。
永嘉之乱爆发后，司马睿南渡长江避难，寻求发展。晋愍帝被俘后，自封晋王。晋愍帝死后，司马睿自立为帝，据有长江流域至淮河、珠江流域，建都建邺，成为东晋。
永嘉之乱使得北方经济彻底崩溃，中国再次陷入分裂，北方陷入持续战乱。大批士大夫、庶民渡江南下避难，形成“衣冠南渡”的景象。
汉族失去了对北方的控制权，北方成为了匈奴的根据地，随后又遭到其他胡人部族的侵扰，经历了长达136年的“五胡乱华”时期。
在这一时期，北方各少数民族部落和汉族相继建立了十几个国家，大小不一，影响力较大者被称为“五胡十六国”。
“五胡乱华”时期是民族大分裂的时期，也是大融合的时期。各族统治者的暴行和暴政给社会经济、文化造成了巨大破坏，给人民带来了无尽灾难。
后来，北方被前秦统一，中国进入南北朝时期。
