但这并不表示河东就完全是太平景象了。事实上，作为战时扼守中国北方南北的关键通道，河东地区还是会不时遇到侵扰，成为军事上的要点。
明朝末年，李自成起义攻取北京就是由禹门口龙门渡从陕西韩城渡过黄河进入山西河津，再北上经山西中央大通道、宣化，一路猛打，直至攻占北京。
由于陕西的历史性衰落
山西通道的意义更多体现为通向华北而非关中
太行八陉越发比河东的渡口要重要得多
清晚期，西捻军起义也多次进攻山西，清廷吸取历代失河东的经验教训，尤其是距离时间不久的李自成起义，于河东地区的黄河边上大规模修筑长墙，有效地阻止了西捻军的进攻以及大规模东渡黄河。这段长墙史称清长城，其规模不亚于清初时期修建于汉地与蒙古地区交界处的柳条边。
清末，慈禧向十一国同时宣战，北京即将沦陷之时，慈禧一行人向西逃亡西安，也是经河东临汾运城至风陵渡入陕。大体线路走向就是今天的京包铁路＋同蒲铁路＋陇海铁路。八国联军攻占北京之后又继续向内陆推进，止于晋东平定娘子关。
平阳公主曾携娘子军设防于此
因此得名“娘子关”
总的来说，河东地区是山西、陕西、河南之间的枢纽，在历史早期也是生产力最强的农业区之一，并因关键的盐资源而颇为富庶。而在生产力相对没落之后，其枢纽地位仍然不变，善加利用这一优势并深度开发历史的遗产，仍大有可为。
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