赤壁之战虽然奠定了三国鼎立的格局，可是曹操的实力依然非常强大，他控制着经济发达、人口众多的北方地区。然而在三国鼎立时期，曹魏一直处于防御的状态，蜀汉、东吴虽然国力较弱，却一直向曹魏发起进攻。那么问题来了，既然曹魏的国力远超吴、蜀，它为何一直采用防御的策略呢？
一、三国战争
首先，我们来统计一下从曹操到曹奂时期，曹魏主动对吴、蜀发起的军事行动。赤壁之战后，曹操主动发起的进攻有四次，主要是针对孙权的，即所谓的“四越巢湖”。曹丕在位时期，先后三次对东吴用兵。魏明帝曹叡时期，对蜀汉发起过一次进攻。曹芳在位时期，曹爽主持过一次伐蜀行动，司马师派司马昭伐吴。曹魏的最后一次主动进攻就是灭蜀之战了。
与此同时，东吴、蜀汉对曹魏发起了十几次进攻！先说蜀汉方面，刘备先是发起了汉中之战，接着又派关羽攻打襄阳、樊城。诸葛亮执政期间，他在228年至234年间，向曹魏发起了五次北伐。姜维在238年至262年间，进行了十一次北伐。东吴方面的军事行动也不少，孙权在赤壁之战后进行了十一次北伐，诸葛恪、孙峻、孙綝各北伐一次。
二、以守为主
通过上面的这些数据，我们不难看出，在三国鼎立的情况下，曹魏虽然也有过一些主动进攻的行为，但总体上是采取了防御的策略。与此同时，从曹操时期开始，曹魏实行了一系列的防御措施。曹操先后设置了“三征将军”，来防御刘备、孙权。张辽被任命为征东将军，镇守合肥，防御孙权，夏侯渊被任命为征西将军，坐镇汉中。曹仁出任征南将军，驻守樊城。
曹操为了收缩防线，还采取了内迁居民的措施，比较明显的例子是在东线。曹操下令，将徐州、扬州以及荆州东部的沿江百姓内迁，结果引发了恐慌，当地居民纷纷南迁，于是在江淮之间形成为了数百里的无人区域。曹操在汉中之战时，也将当地的百姓也迁走，结果导致陇南地区荒无人烟。
三、持久战争
收缩防线，内迁居民，这些措施说明曹操已经决定防守了，他建立起了以合肥、襄阳、祁山为核心的防御体系。那么，曹操为什么放弃进攻，转而防守呢？其实原因也很简单！曹操虽然实力雄厚，但是他的战线太长，经过赤壁之战后，曹操的势力还是有些损伤的。此时曹操意识到他不可能在短时间内击败刘备、孙权。
不过，曹操也清楚自己控制的区域很大，只要恢复经济，就会具备战胜孙、刘的经济条件，那个时候军事上才能取得决定性的胜利。曹丕在位时期，改变了曹操的策略，大举进攻东吴，结果无功而返。到了魏明帝时，孙资建议继续实行防御的措施，并且说道：“数年之间,中国日盛,吴、蜀二虏必自罢敝。”其实，诸葛亮也对此也很清楚，“若复十数年后，其（指曹魏）众必倍于今”。
参考资料：1.《三国志》；2.《资治通鉴》
