1914年停泊在汉堡港的德国公海舰队第1，2战列舰分队
下午，威廉二世结束休假回到了柏林，首相霍尔威格和外交大臣戈特利布.冯.贾高连哄带骗让他尽早休息。他们担心威廉二世不沉稳的性格会给整个外交工作带来不必要的麻烦，皇帝如果突然决定改变对奥匈的支持，他俩将手足无措。当晚，当奥匈政府正式通知柏林准备向塞尔维亚宣战后，这二位长出了一口气，毕竟皇帝陛下之前希望的结果已经达到了。
7月28日，星期二。一大早，威廉二世进了办公室。他有一大堆的文件要看，按照时间先后都落在他的办公桌上。他先看到的是林克瑙斯基的电报，里面强调奥地利攻击塞尔维亚将引发一连串的恶果，然后又强调塞尔维亚的答复依然有可商量的余地。然后下一份文件是塞尔维亚的外交答复，他读完后果然觉得和林克瑙斯基说得差不多。威廉二世接受信息时有个毛病，他往往倾向于同意他最后接受的信息。
于是，他觉得情况的确得到了改观，他立刻在电报下批注：“非常好，维也纳获得了一次外交的重大胜利；吉塞（奥驻塞大使）应该留在贝尔格莱德；如果是我，绝对不会宣布动员。”然后他立刻通知贾高，希望外交部以他的名义准备一份给维也纳的文件，告诉奥匈应该接受外交调停的尝试，他会提供尽可能的帮助。同时，威廉二世还提出了一个实质的方案，就是奥匈尽快占领边境上的塞尔维亚首都，然后赖在那不走，直到自己的条件得到满足为止。这个方案后来被称为“贝尔格莱德终点站”方案，恰巧的是，格雷随后也向林克瑙斯基提出了类似的方案，无疑，大家都从1871年普法战争中得到了灵感。当年普鲁士军队占领巴黎后，就是这么做的，一直拖到自己提出的赔款和割地的条件满足后，才心满意足地离开。
1871年，在获得法国赔款和割地后，普鲁士军队在巴黎阅兵然后撤离
但是贾高再次欺骗了威廉，他没有告诉威廉二世 维也纳将在几个小时后宣战。同时，当德皇让他和霍尔威格向维也纳发出自己的提议时，这两人竟然暗中拖延了12小时才把信件发出去，目的就是让宣战铁板钉钉。今天看来，这两个帝国重臣严重的才位不配，他们错误的认为威廉二世其实想让奥匈彻底的惩罚塞尔维亚，进而挫败俄罗斯在巴尔*影响力。为了达到这个最终目的，他们考虑到威廉之前的善变，小孩子脾气，最终做出了尽量不让德皇干扰整个事件的进程的决定。但需要注意的是，无论是威廉，还是他的两位重臣，都没有意识到这一步迈出去的后果究竟是什么。
上午11：00，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战。因为塞政府已经迁往内地，贝希托尔德无法通过正式渠道联系上对方。于是，他只能将宣战布告以明码发送给塞尔维亚陆军总指挥部，让他们转达给首相帕希奇。塞尔维亚边防军立刻炸毁了连接两国界河上的桥梁。搞笑的是，贝希托尔德随后觉得不放心，又向塞尔维亚外交部发了另一封电报，通过罗马尼亚中转。于是乎，帕希奇在郊外一前一后收到了两份宣战布告。他从来没有见过这种宣战方式，于是乎咨询了德国大使，德国这边回复说不知道此事（是真的不知道），于是帕希奇等到晚上才从各个渠道获知宣战的真实性。奥匈这边，在界河多瑙河上的炮舰博得罗格号在7月29日凌晨1点打响了第一炮，向贝尔格莱德发射了几十枚120毫米炮弹。但是，这也就是奥匈帝国在宣战后仅有的动作了，它的大部分军队要么还在集结的路上，要么就还散落在各地的城镇里。
7月29日凌晨，奥匈帝国多瑙河舰队炮舰开始炮击贝尔格莱德
就在宣战后，康拉德立刻通知了柏林，奥匈军队要到8月12日才能做好战斗准备。这是柏林方面第一次听到盟友正式的通报战备情况，这个消息在德国总参谋部和政府内引起轩然大波，谁都没想到自己的盟友竟然在还没做好准备的时候就贸然宣战。德国总参谋长小毛奇建议立刻进行部分动员，以应对俄国的预备性动员。这个提议被霍尔威格否决，他认为必须要等到俄国有更加实质性的动作才能启动部分动员。
周二这一天对于欧洲的大部分政客都是精疲力尽的一天。奥匈帝国的宣战让一个月以来的局势演变成海啸，对于俄国外长萨索诺夫和德国首相霍尔威格尤其如此。对于萨索诺夫，仅仅12小时内，无数信息汇聚到他这，首先他被俄驻维也纳大使误导，认为和奥匈谈判的大门已经关上；法国大使雷奥洛格欺骗他，巴黎希望他要态度坚决；德国大使弗里德里希.冯.普塔莱斯威胁他，如果俄国继续进行战争准备，德国将不得不进行战争动员；塞尔维亚大使求助他，奥地利开始轰炸贝尔格莱德；萨索诺夫就是在这样混乱的局面下，迷迷糊糊进入了梦乡。对于霍尔威格，则根本没有时间睡觉，德皇了解到奥匈这边最终宣战而自己的信息延误了很久才发给维也纳后，厉声训斥了霍尔威格，并且让他立刻施压维也纳，尽快走到和塞尔维亚谈判的道路上来。霍尔威格晕头转向，之前他认为威廉希望战争爆发，现在才发现领导思路变了，而自己已经把这条船推离了岸边，现在急需要做的是赶紧将其拉回来。
29日，西方各大报纸第一时间报道了宣战事宜，并寄希望于德国的调停
第三章：迈向地狱
第一节：黑暗森林
7月29日，星期三。临晨1点，就在博得罗格号炮舰打响第一炮的时候，沙皇尼古拉二世给德皇威廉发去一份电报。在电报里，尼古拉对威廉说道：“为了咱们的老交情，你能不能阻止你的盟友不要走得太远？”在这之前，二人就已经多次通电报，互相称谓都是小名，这就是历史上著名的“尼基（尼古拉）和威利（威廉）的通信”。威廉很快给给尼古拉发去了回电：“我正在利用我的影响力促使奥地利人直接与你达成令人满意的谅解。”署名是“你最诚挚的并深爱你的朋友加表兄维利。”
