燕太子丹是燕王喜的儿子，曾经被派往秦国做人质。人质是派往别国做抵押的人，流行于战国时期。大多都是王子或世子。
不仅弱国为了取得强国的信任，免遭侵略，遣子为质。强国有时为了获得弱国的支持，也遣子为质。另外，敌对的两国也可能互派人质。
秦始皇的父亲子楚就曾派往赵国为人质，还在赵国娶了吕不韦的姬妾，生下了秦始皇。看来这人质自由度很大，有部分的办事处的功能。
燕国太子丹去秦国做人质，就没那么好运了，秦王政《后来的秦始皇》对他很不好，后来逃回燕国。他看到秦国不断蚕食各诸侯国，燕国也将被祸及，就暗中培养壮士，派荆轲去刺*秦王政。荆轲刺秦王没有成功，被*并巡行示众。
秦王派大将王翦带领军队进攻燕国，燕国王喜和太子丹率军退守辽东，后来燕王喜被迫斩太子丹首级献给秦国。太子丹以奇计刺*秦王，功败垂成。最后竟被父王所*以献秦王，实在是战国末期一大悲剧。
