关羽被孙权突袭，丢失荆州后被俘虏，这是史实不假。演义中的关羽被带回了东吴，见了孙权。孙权担心把关羽放回去是“纵虎归山”，于是将关羽*害，然后把关羽的首级送到了曹魏去，企图“祸水北引”。
而在正史中，关羽在当阳被捕后压根就没有见到孙权，而是被就地*害了。至于东吴把关羽首级送给曹操，这倒是确有其事。曹操很明显不吃这一套，立刻把关羽的首级以“王侯”的规格下葬，极尽哀荣，这也就形成了如今洛阳的“关林”。至于关羽的尸身，也就地埋葬在了当阳，成为了“关墓”。
而当阳因为是关羽的遇害地点，所以流传着不少关羽的传说。比如“玉泉山关羽显圣”的说法，不光是在汉末，隋朝、宋朝等时期，当地都有关羽显圣的说法。
所谓“玉泉山显圣”，简单来说就是，关羽一世英雄，却死得如此窝囊，实在不甘。所以一腔怨气不肯散去，魂魄一直在当阳的玉泉山徘徊，大呼“还我头来”。当地人听得心惊胆战，又不敢对关公不敬。
直到有一天，玉泉寺的住持普净大师，见关羽魂魄又在愤愤不平，于是对关羽说，您死的的确委屈，但是想想被您突袭*死的颜良、文丑、五关六将，他们的头颅又该找谁索要呢？关羽魂魄顿时感悟，于是“皈依佛门”，从此在当地显圣助人。
除此之外，在《佛祖统记·智者传》中，也有隋朝僧人，佛教天台宗创始人智顗（音通“以”），见到关公显圣的记载。宋朝《历代神仙通鉴》中，则表示关羽曾经在当阳显圣化形，指导当地玉泉寺的修缮工作。
当然，从唯物的角度来看，关羽显圣当然是不可能的事情，这些记载基本可以视为佛教蹭关羽的“流量”，以及当地人民对于关羽崇拜的体现。
但是在当阳关帝陵的传说，也不止有“显圣”这种玄乎其玄的东西。根据当地人的介绍，关帝陵附近有“三怪”。
一怪是关陵附近的树木基本都活不过60年，无论什么样的树木，只要活到58-60年，就会无缘无故地被折断树梢。当地人普遍怀疑，这与关羽58岁的终年有关。关羽的死因是斩首，而关陵的树木有灵，感念这位圣人，于是也纷纷在这个岁数效仿关羽“断头”，断去自己的树梢。
