第十二代周天子姬宫湦，周宣王嫡长子，公元前782年―公元前771年在位，死后谥号“幽”（壅遏不通曰幽、违礼乱常曰幽、暴民残义曰幽、淫德灭国曰幽），妥妥的恶谥。
周幽王在位期间，任用奸佞虢公石父，迷恋美人褒姒，贪图享乐，荒废政事，朝堂一片混乱。外加自然灾害频发，三川皆震，天有异象。后又废申后和太子姬宜臼，改立褒姒所生的姬伯服为太子，废长立幼，破坏宗法制。为搏褒姒一笑，竟玩起了烽火戏诸侯的闹剧，搞得天怒人怨，失信诸侯，民心尽失，岌岌可危。
公元前771年，因女儿无故被废，愤怒的申侯遂联合缯国、犬戎进攻西周的都城镐京，周幽王在骊山点燃烽火，诸侯害怕再次被戏弄，无一人前来勤王救驾。最后，周幽王被犬戎*死在骊山脚下，西周灭亡。传说，周幽王死后被割去了头颅，周人在安葬他时，特意做了个金头给装了上去，埋入墓中。后来，秦、晋、郑等诸侯拥立姬宜臼继位，是为周平王，周平王东迁洛邑，开启了春秋战国的大乱世。
在今陕西省临潼区代王镇宋家村南，有一座周幽王陵，地处民房和田野的交界处，封土直径20米，残高3米，墓上杂草丛生，西侧封土已被当地村民取土挖走了一大半，露出层层夯筑的痕迹。1983年，周幽王陵被确定为临潼县文保单位。
古籍里也有许多对周幽王陵的描述。《两京道里记》记载：（周幽王）陵高一丈三尺，周三百步。《西京杂记》记载周幽王陵在西汉时期被“盗墓狂人”刘去疾所盗掘：周幽王陵修得高大壮观，刘去疾找到周幽王陵，向下挖全是白垩土，有一丈多厚，刘去疾费了老大的力气，才将坚硬的白垩土全部清理出去。再往下挖，又出现了大量的云母石，云母石之下是周幽王的墓室。众人合力打开墓室，刘去疾惊讶地看到里面有100多具尸体，没有腐烂，纵横交错，相互枕靠。其中，一人为男子，其余皆女子，女子身上穿的衣服和活人的一样。清朝乾隆年间陕西巡抚毕沅曾在周幽王陵前立过一块“周幽王陵”的石碑，但石碑已下落不明。
《两京道里记》只记载了周幽王陵的规格，并没有标记明确的位置。《西京杂记》也不是正史，对历史的还原程度有待考证。另外，《史记》等记载西周王陵不封不树，墓上没有任何标识标记，此处的周幽王陵居然有高大的封土堆，并不符合西周王陵规制。另外，周幽王死于乱军之中，属于亡国之君，周人有没有为其修建王陵，还不能确定。近年来的考古勘探也显示，宋庄村的周幽王陵墓葬年代在战国至秦汉之间。这样看来，这里并不是真正的周幽王陵。
2003年2月，一帮盗墓贼下到宋庄村周幽王陵附件的一口废井中，企图横向挖洞掏进墓室盗墓，所幸被公安机关及时制止，否则，宋庄村的这座“周幽王陵”将有可能会被考古发掘。烽火戏诸侯的周幽王，到底埋在了哪里？这一历史谜团，有待考古学家的进一步探索。
