20世纪70年代初，美苏霸权之争出现了明显的缓和趋势。
1969年7月尼克松总统上台后，通过对美国自身的综合实力的评估，调整了对外政策，出台尼克松主义，即以伙伴关系、实力地位及谈判代替对抗为主要内容。
美国的全球争霸战略呈现出收缩态势，美国有意改变与苏联的紧张局势，将苏联拉入以缓和为导向的战略举措中。
与此同时，苏联*也认识到尽管60年代苏联迅速发展壮大，在技术领域已较快程度缩小了美苏之间的差距。但实际上，苏联的综合经济实力及科技力量与美国仍有较大差距。
苏联*认为应利用缓和战略，为自身综合实力的壮大争取有效时间，以便缩短与美国之间的实力差距，实现势力均衡。
因此，这一时期美苏超级大国之间的关系呈现出缓和的发展趋势，具体体现在频繁地召开美苏首脑会议，针对军控问题、经济合作、政治战略以及地区安全等问题进行讨论，并单独签订《相互关系原则》《防止核战争协定》等协议。
70年代中后期，伴随着综合实力的提高，苏联逐步在第三世界扩张势力，美苏争霸缓和局面不复存在，美国的全球霸权面临苏联在第三世界的势力扩张的威胁。
