德国气象学家魏格纳于1910年，偶然发现大西洋两岸的轮廓非常相像。后来经过不断的研究、推论，于1912年发表《大陆的生成》，此后的1915年又陆续发表《海陆的起源》，提出了大陆漂移学说。魏格纳认为这些漂移的大陆板块就好比一艘船，在太阳和月亮对地球的潮汐力量的作用下，和由地球自转形成的离心漂移力一起，让大陆沿着赤道不停往东漂移。
虽然这一学说的确有一定的依据，但是却有很多问题不能解释，因此学说自发表以来，质疑的声音不绝。
但此学说的成功之处在于，让很多地理现象得到了理论支持，像大西洋两岸的轮廓问题;非洲和南美洲的古生物化石及现代生物的亲缘问题;南极洲、非洲、澳大利亚的冰碛物也发现很多相似之处:南极洲发现了煤层，众所周知煤层只会在温暖条件下形成等。
但有一点不能解释: 动力。以此学说为根据，当时的物理学家们马上着手计算，根据大陆的体积、密度计算陆地的质量。利用硅铝质岩石(花岗岩层)与硅镁质岩石(玄武岩层)摩擦力的状况，计算：让大陆板块漂移需要的力量是多大？经研究得出日月引力和潮汐的力量太小，根本完成不了漂移的任务，所以大陆漂移学说慢慢地也就不再被人重视了。
20世纪50年代，随着相关科技的发展证实海底岩层其实只有大约二三亿年，而陆地的岩石有的已经有数十亿年；1956年海底磁化强度测量开始应用，发现大洋中脊两侧的地磁异常是对称的。在此基础上，美国学者赫斯提出海底扩张学说，他觉得海岭地区之所以形成新岩石，是因为地幔软流层物质的对流上升，导致整个海底向两岸扩张，最后在海沟地区俯冲沉入大陆地壳下方。
大多数科学家们认为，是因为地心里面的能量迸发，地壳产生激烈运动，致使板块碰撞和挤压，而让这些板块产生断裂，并开始漂移。提供地壳热量的主要来源是放射性矿物质的衰变，它经过地幔传输到地表。地壳岩石层因为这些热量不停地膨胀，于是密度不断地减小，因此能够产生漂移。
现如今，大陆板块还是在不停地以特别微小的幅度漂移，那么你认为它的移动到底是基于什么力量呢？
