这是一次非常痛苦的抉择，保持了一辈子清名的狄仁杰在关键时刻却选择了投降，实在让人大跌眼镜，然而让狄仁杰没想到的是武则天对他颇为器重，常常尊称他为国老，甚至不让狄仁杰下跪，虽然在立嗣的问题上，狄仁杰想立李显的想法让武则天颇为恼怒，但是二人之间的关系还是颇为融洽的，甚至有些微妙。
狄仁杰也曾多次顶撞过武则天，武则天不仅不生气，反而提拔他当宰相，后世有人称武则天与狄仁杰之间有不可描述的关系，实际上这仅仅是一种无聊的传说而已，真正原因是狄仁杰的人品让武则天非常叹服，为人刚直不阿，心胸宽广，宰相度量，武则天一双慧眼自然识得狄仁杰是一位不可多得的人才。而狄仁杰之所以投靠武则天也只是无奈之举，他真实的想法是明哲保身，希望有机会恢复大唐王朝。
三、本想委身一阵子，万没想到追随了一辈子！
狄仁杰终究没有盼来李唐恢复的那一天，此时的狄仁杰已经是一位六十多岁的老人了，经历了一辈子的宦海沉浮，晚年突遭大变让狄仁杰深刻感受到了官场的险恶，自己的一生还算顺风顺水，但是也因为政治斗争得罪了不少人，晚年的狄仁杰一直向武则天呼吁立李显为皇太子，他意识到自己已经时日无多，这是他能够为大唐做的最后一件事了。
在武则天生病时，为了立嗣之事，武则天专门征求过狄仁杰的意见，然而狄仁杰只回答了一句话就让武则天坚定了立李显为太子的决心：姑不可入太庙！这句话已经很明白了如果武则天坚持将自己的皇位传给自己的侄子，那么将来自己是进不了太庙的，但是传给李显就不同了，可享受万人供奉，为了确保万无一失，狄仁杰趁机劝武则天让李显监国，但没想到李显并不领情，反而对左右人说：哪有母亲一生病便让儿子监国的道理，狄仁杰这是有意讨好我！
久视元年（700年），狄仁杰进拜内史，随武则天巡幸三阳宫。当时，文武百官多随驾前往，唯有狄仁杰获赐宅第一所，恩宠冠绝当朝。是年九月，狄仁杰病逝，终年七十一岁 。临死还在自责未能恢复大唐基业，然而武则天却为他废朝三日，追赠他为文昌右相，赐谥号文惠。本想委身一阵子，却没想到追随了一辈子，直到去世，狄仁杰也没能等到恢复大唐的那一天。
