从历史上来讲，鞋子反映了财富，可以用来确定一个人的社会地位，甚至宗教信仰。
法国的路易十四国王，为了解决身高问题，他头戴一顶高耸的假发，足登一双高跟鞋。他那高跟鞋的脚踵处的皮革染成了红色，这个色彩后来就象征着贵族的成员。鞋子的颜色常常象征着权力。
鞋子不仅能够反映地位，而且也很能说明某位领袖的哲学思想。
托马斯·杰斐逊足登牛津鞋登上总统宝座，这是因为他受到崭新的革命精神的影响。而法国人放弃银扣带，转而使用鞋带，因为他们认为这更“民主”。
时装鞋与高跟鞋
鞋跟的发明促成了最戏剧性的时装变化。起先，鞋跟也许产生于一种很实际的需要，为的是不让裙边沾湿雨水、泥水和雪水。
16世纪前期，一位无名的意大利鞋子设计师想出了一个奇妙的解决方法：鞋可以高起来，但却不像“超平”那样笨拙。
当凯萨林·德·美第奇从意大利启航，去与奥尔良公爵完婚时，她的行李中带上了一样特别的东西：法国将要见到的第一双高跟鞋。鞋子后跟较高，这就让凯萨林有了她需要的身高，能够直接地盯着看她未来的丈夫了。她丈夫后来成了亨利二世国王，高跟鞋跟着火爆起来。鞋匠们开始为左右脚制作不同的鞋底了。
17世纪，查尔斯二世号称“快活的君王”，他喜欢跑马、赌博、拥翠偎红，脚上穿的钝头鞋面上总要缀着丝绣的玫瑰花。朝廷的其他富有的男男女女也都效仿这位快活君王的风格，竞相在豪华和色彩上攀比。
最有钱有势的人也会从工人阶级穿过的鞋子上面照抄鞋样。这种鞋子被描绘为“薄鞋”，不用系鞋带，但像泵一样紧紧吸附在脚上。
