三英战吕布，是小说《三国演义》中比较精彩的故事情节，深受大家的喜欢。小说中，刘备、关羽、张飞三兄弟在虎牢关前车轮大战吕布，吕布虽然勇猛无敌，但毕竟是以一敌三，好汉难敌四手，猛虎斗不过群狼。最终吕布还是不敌，催动赤兔马开溜，一路尘土飞扬，逃回了虎牢关上。
刘关张三兄弟一路追赶到虎牢关下，吃了吕布留下的不少尘土。因为被尘土迷了眼，气得张飞哇哇大叫：“追吕布有啥好处？不如先拿董贼，便是斩草除根！”
但是小说终归是虚构的，不代表真实的历史。在历史上，刘关张三人根本就没有在虎牢关（河南荥阳汜水）大战过吕布，甚至刘关张三人压根就没有到过虎牢关。而吕布也因为他太忙了，根本就没有空闲的时间来虎牢关参观。
189年四月，汉灵帝驾崩，大将军何进掌握了大权，拥立汉少帝刘辩为帝，并准备诛*宫中祸乱朝廷政权的张让等十常侍宦官，又召集外地的将领带兵来京城洛阳诛*宦官。
董卓此前在凉州一带平叛，汉灵帝得重病时，封董卓为并州牧，并要求他将下属的军队转交给皇甫嵩。董卓虽然接受了任命，但是却不肯交出军队，并请求带着这些军队去并州上任。在汉灵帝的责备下，董卓只得带了五千的军队前去并州，但是到达河东郡后就不走了，想着观察洛阳方面的局势。
汉灵帝驾崩后，何进、袁绍下令让董卓领兵进京，董卓接到命令后，立即率军动身。但是不久，何进又反悔了，派谏议大夫种劭去劝说董卓返回河东郡，并要求董卓去讨伐匈奴单于于夫罗。董卓此时已到达黾池（河南三门峡），董卓不从，上书辩解，并带兵直接进入了河南之地。
不久，董卓率领西凉部队5000人，到达京城洛阳城外，种劭出城劳军时再次要求董卓撤军。董卓指使手下士兵上前威胁种劭，种劭大怒，大声斥责董卓，董卓自知理亏，无言以对，便率军向西撤退至洛阳城二十里外的夕阳亭。
189年八月，何进不仅没有诛*了十常侍宦官，反被宦官所*，何进的部将袁绍、袁术等人奋起反击，诛*了部分宦官。
二十七日夜晚，董卓看到洛阳城中浓烟滚滚，朝廷可能发生了重大的变故，就率军强行进军，二十八日天还没亮，就抵达了洛阳东北的显阳苑，得知皇帝被张让劫持到北芒山，便率军向北芒山进军。不久，董卓率军到达北芒山下，将张让等宦官诛*，从宦官手中救出了汉少帝。
董卓向汉少帝询问事变的经过，汉少帝语无伦次，而陈留王刘协却能对答如流，得到了董卓的欣赏。董卓知道刘协是董太后抚养长大的，自认为与董太后是同族，于是董卓便产生了扶持刘协登基为皇帝的想法。
因为何进的军队群龙无主，也都听命于董卓，董卓的军队很快便掌控了都城洛阳。只有何进的部将鲍信不肯归附董卓，并向袁绍建议，趁着董卓的军队长途行军，兵马劳顿，发动突然袭击，一举将他拿下。袁绍看到董卓的军队兵强马壮，心里害怕，没有同意鲍信的建议。鲍信大失所望，就率军回泰山了。
并州刺史丁原也接到了何进的命令，率军来到了洛阳，并极力反对董卓的专权。八月二十九日，董卓为了除掉绊脚石丁原，就用财物及高官厚禄收买了丁原的亲信吕布。吕布虽然是丁原的亲信，在丁原手底下担任权力极大的主簿一职，但时常也要看丁原的脸色行事。
吕布本来就是个没有道德底线的人，长期积压下来的对丁原的所有不满，在此时终于爆发，他欣然接受了董卓的财物，斩*了丁原，率领丁原的部下投靠了董卓。
