虎牢关三英战吕布，刘备关羽张飞一战成名：关羽在汜水关温酒斩华雄，袁绍曹操等诸侯并没有亲眼所见，所以我们都不知道关羽打了多少回合取胜，一杯酒从滚烫到温暖可口需要多长时间，也不好推算，远不及虎牢关之战那么引人注目。
关羽斩了华雄，并没有引起太大轰动，袁术还是一如既往地瞧不起桃园兄弟：“俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与赶出帐去！”
在袁术发飙之前，袁绍也曾夸下海口：“可惜吾上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄！”
华雄在当时可能只是一流高手而已，跟吕布、颜良、文丑还差着档次，所以关羽斩华雄并没有得到诸侯们的尊重，但是三英战吕布之后，刘备就成了香饽饽：“八路诸侯，同请玄德、关、张贺功，使人去袁绍寨中报捷。”
后来刘备被曹操击败而投奔袁绍，袁绍出邺城二百里迎接，并默许他在自己的地盘上以收拢溃兵为名招兵买马，或多或少都跟刘备在虎牢关前的表现有关：我们细看《三国演义》就会发现，虎牢关三英战吕布，刘备是起了决定性作用的，刘备要是不出手，关羽张飞根本就打不赢！
咱们今天话题的依据是《三国演义》而非《三国志》，所以刘备有没有参加讨董联军，汉末三国时期还流不流行阵前斗将，都可以忽略不计。事实上也有史料说刘备参加了讨董之战，吕布在长安也曾跟郭汜单挑。
刘备参加讨董联军，吕布与郭汜单打独斗，都可见于王粲的《汉末英雄记》——王粲是建安七子之首，跟吕布、刘备、曹操是同时代的人，他的亲见亲闻笔记，似乎比陈寿的《三国志》还要可靠一写，毕竟董卓作乱的时候，王粲就在东都洛阳和西都长安，那两次大战，他都是亲历者（王粲去投奔蔡邕，结果正赶上天下大乱）。
《三国志》和《汉末英雄记》这些史料暂且放在一边，咱们还是先看虎牢关之战全过程：“飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮*。战到三十合，战不倒吕布。”
“丁”字阵型，说的是关羽张飞并肩骑在马上跟吕布硬刚，吕布打得比较轻松：不用眼观六路耳听八方，关羽的青龙偃月刀和张飞的丈八蛇矛不能抡圆了，而吕布却不用担心伤到战友，所以关羽上去打了三十回合，还是不分胜败。
古代战场上的一回合，指的是双方对冲过去再回过头来交手一次：冲到近前出手称为合，调转马头称为回，一回合就是擦肩而过一次，评书中叫“二马一错蹬”。
吕布的赤兔马日行一千夜走八百，登萍渡水驰城飞堑如履平地，关羽张飞不管是并肩作战还是一前一后，都截不住他，事实上也不可能一前一后夹击——关羽的马很瘦，张飞的乌骓可能还不错，但都不足以追上吕布的赤兔，所以只能眼看着吕布跑过去跑回来，哥俩一字排开，拿着刀枪招呼。
吕布一杆方天画戟迎战关羽张飞的青龙偃月刀和丈八蛇矛，往来冲突危险不大，但是刘备一上来，情况就完全变了：“刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布，转灯儿般厮*，吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。”
据说“走马灯”就是受虎牢关三英战吕布启发而发明的，现在很多读者可能都没见过走马灯，但一定见过“仓鼠笼”：刘备关羽张飞就是转圈飞奔的三只仓鼠，吕布已经不能骑着赤兔马奔跑自如——他被困在垓心，速度就不再是优势，而他面前的对手不停变换，身后也有刀枪剑不断袭来，他即使没被转晕，脖子也会累得慌。
刘备用的应该是一对汉军常用的“斩马剑”，那种剑长达六尺——汉朝一尺折合现在二十三厘米，六尺就是一米三八，原本是双手剑，刘备一手一把，再加上他双手过膝，确实不好对付。
关羽的青龙偃月刀走的是刚猛路子，大劈大砍线路分明，张飞的丈八蛇矛直来直去，也比较好招架躲闪，只有刘备的斩马剑能刺能砍能撩飘忽诡异，而且转来转去，抽冷子会在背后来一家伙。
读者诸君闭着眼睛想象一下，也能感受到吕布的窘境：关羽张飞双战不能合围，刘备参与进来走马灯，吕布没有三头六臂，就必然顾头不顾腚了。
吕布要突围，先从刘备那面下手，也是因为关羽张飞的大刀长矛可以用眼角余光看到，而刘备的双股剑如毒蛇吐信，不能把后背撂给他。
人只有两只眼睛，能左顾右盼照顾两边就很难了，要想同时对付三个对手，那得武功具有碾压优势才行，而吕布的武功，比关羽张飞是强一些，但还没有强得很悬殊——如果说吕布是一骑绝尘的超一流高手，关羽张飞怎么也在一流之上，算得“准超一流”。
张飞后来能跟吕布大战一百回合不败，关羽五刀砍死颜良文丑，每个人跟吕布单练，打上一百回合也都未必会败，至于刘备跟吕布单挑能打多少回合，可能读者诸君都很难给出一个准确的答案：刘备百战余生，哪一次单挑失败了？
刘备活了六十多岁，一直被追赶从未被追上，“妨主”的的卢到了他手里，也变成了逃命助力，这说明刘备的骑术，也不在当世一流名将之下。
刘备、曹操、孙权的骑术都不错，所以吕布马超没追上曹操，张辽乐进也没追上孙权，刘备想跑，估计关羽张飞也追不上他。
古代职业武将，除了刀枪剑戟，必须具备的技能，就是骑马和射箭，在骑射这两方面，刘备显然都是高手。
桃园兄弟初出江湖，关羽张飞斩了一些黄巾中级将领，刘备则射伤了黄巾军二号人物、“地公将军”张宝。
许田围猎，曹操射中了一头大鹿，刘备射中了一只小兔，两相比较，谁的箭术更胜一筹，汉献帝刘协和曹营诸将应该都心知肚明：射中狡兔，没有百步穿杨的功夫是不行的。
不管怎么说，关羽上去跟张飞联手，大战了三十回合也没打赢吕布，而关羽的战斗特点读者诸君都很熟悉：只要三十回合之内没有取胜，最终的结果一般都是平手，他斩*的名将，基本都没用上十回合。
这样一想，我们就不能不承认刘备在虎牢关三英战吕布时的重要作用了：如果刘备不上，即使关羽还能抡得动青龙偃月刀，他那匹寻常战马，可能也要累得塌了腰，在打下去，极有可能会出现危险。
刘备出手，改变了力量对比，吕布在三兄弟围攻之下落荒而逃，读者诸君细品之下，肯定能给出一个公允的评价：在您看来，如果刘备不上，关羽张飞大战吕布，多少回合能分出胜负？获胜的会是哪一方？如果吕布不逃跑，最终会伤亡在谁的兵器之下？
