石片交错叠压垒砌技术制作的长城
当然长城之所以坚固，和其形状也有很大关系，春秋战国时代以及随后朝代修筑的长城为了增加稳定性一般都是下大上小，横截面成梯形，并且长城的高度也不是完全统一的，比如在山岗陡峭之地修筑的长城就比较矮，而平坦地区的长城则修筑的比较高；战略位置紧要的地方修筑的长城比较高，位置重要性稍弱的地方修筑的长城就比较矮，这能很好的降低工程难度和花费。
要塞遗址
长城的发展秦末汉初，匈奴等草原游牧部落趁中原战乱，悍然带兵越过了秦长城防线，占领了许多长城内的土地，致使汉朝在击败匈奴前，只能重新以战国时代的秦长城、赵长城和燕长城为新防线，但这些“旧长城”早已年久失修，于是汉代工匠们新修筑了一部分长城，另外修补了这些旧长城才使其变得堪用起来。
秦长城遗址
此后强大起来的汉朝，多次派兵越过“旧长城”防线进攻草原上的匈奴人，不断压缩匈奴人的生存空间，慢慢的将国境推移到塞外，将匈奴赶回漠北，这时汉朝人重新修筑了秦末时被匈奴等草原民族破坏掉的一些秦长城，并为了满足新的军事需求还新修一些汉长城，将长城防线延至河西走廊，另外还增加了烽火台、哨所和要塞的数量，强化了长城的军事防御能力，《汉书·匈奴传》对汉武帝时代的长城修筑工作就有这样一段记述：
“建塞徼、起亭燧、筑外城，设屯戍以守之，然后边境得用少安。”
旧长城烽火台遗址
自此之后，汉朝才逐渐放弃了战国时期各诸侯国修建的“旧长城”，但这些旧长城仍具有一部分防御能力。并且，汉代工匠在修筑长城时延续使用了石片交错叠压垒砌技术和夯土版筑工艺，其中夯土版筑的技术已经充分成熟，但工匠们在修建长城时还大量使用土坯砌墙法。
