“沉鱼落雁、闭月羞花”是形容女子的容貌非常美丽，美到连水里的鱼、地上的花、天上的雁、夜空的月都自愧不如，为之倾倒。
我国古代有四大美人，她们堪称有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”，那“沉鱼落雁，闭月羞花”分别代表谁呢？
一、“沉鱼”是指西施。
西施长得五官端正，粉面桃花，相貌过人，是一个浣纱的女子。
相传有一天，她在河边浣纱时，清澈的河水映照着她俊俏的身影，使得她显得更加的美丽，水里的鱼儿看见她的倒影，被她的美貌吸引了，渐渐的沉入河底细细的观看西施，看得忘记了游水，感到自愧不如。从此，西施这个“沉鱼”的代称，在附近传开了。
二、“落雁”指王昭君。
王昭君就是“昭君出塞”典故里的那个女子，她长得可谓丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右。如此美人深藏汉宫无人知，汉元帝见了惊为天人，想留下，但已经允诺她嫁到匈奴，不好失信，只得忍痛割爱将昭君嫁到北匈奴。
在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁” 的代称。
三、“闭月”是指貂蝉。
三国时汉献帝的大臣司徒王允的义女貂蝉，国色天香，有倾国倾城之貌，她见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，于月下焚香祷告上天，愿为主人分忧，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。
这时正好王允瞧见。王允为宣扬他的女儿长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。
四、“羞花”是指杨玉环
一天，杨玉环由于思乡心切，百无聊赖，便到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说：""花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？""声泪俱下，她刚一摸花。花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。
这时，被一宫娥看见，宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。这件事传到明皇耳朵里，便喜出望外，当即宣杨玉环来见驾，杨玉环浓妆艳抹，梳洗打扮后进见，明皇一见，果然美貌无比，便将杨玉环留在身旁侍候。
其实那天杨玉环摸的是含羞草。但人们不管花羞是真假，只认定能让皇帝倾心的女人定是貌若天仙的，长恨歌中说杨玉环“回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色”，杨玉环确实丰腴可人，美得不可方物，是真正的羞花美人。
综上所述，“沉鱼、落雁、闭月、羞花”是由西施、王昭君、貂蝉、杨玉环的精彩故事组成的历史典故，这四大古代美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”的美誉。后人形容某个女子长得非常美便会说：该女子有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容！
