公孙瓒*掉刘虞的事，我们先放一下，我们再看看徐州的陶谦，以及为父报仇心切的曹操。曹操之前讨伐陶谦，虽然把陶谦打的大败，可是在围攻徐州治所郯城时却僵持不下，不得已退兵。在退兵的路上，曹操残忍屠戮沿途百姓，因悲痛患了失心疯的曹操，让多少无辜人受到牵累。
曹操虽然退兵，可只是一时，陶谦知道曹操迟早还会再打来。在血缘关系的古中国，没有比*父之仇更大的仇恨了，曹操退兵路上一路的屠城，就知道此时的曹操心中有多大的恨了。陶谦可不想在这个时候落到曹操手中，趁着曹操没打来的空隙，快四处找帮手吧。
图1、曹操征讨徐州（《三让徐州》）
陶谦所在的徐州地处东汉帝国的东部，北边与青州接壤，西边是兖州和豫州，南边是扬州。当时的江南还没有充分开发，各州的治所普遍都靠近中原，徐州的治所也一样在徐州的北部。陶谦张眼一望，东边的兖州是曹操的地盘、豫州乱做一团，而北部的青州袁绍的长子袁谭和公孙瓒任命的青州刺史田楷正在打。袁绍和曹操又是一伙的，肯定不会来帮自己。那只能求助于敌人的敌人公孙瓒那边的田楷了。
图2、徐州的地理位置
陶谦向田楷求救告急。一直保持中立的徐州牧陶谦忽然跳到自己这一边，田楷肯定是要帮的。可拿什么帮陶谦呢？田楷为表诚意，亲自带着手下得力干将平原相刘备，带兵来到了徐州。刘备这个之前一直不起眼的小角色，终于要在徐州大放光彩了。
田楷之所以带着刘备一起来帮助陶谦解徐州的危局，是因为刘备还是有一定实力的。当时刘备自己有千把人的队伍，而且这队伍里还有一部分战斗力相当可以的乌桓骑兵。在前往徐州前，刘备又收编了几千名饥民。到了徐州之后，陶谦又给了刘备四千丹阳兵（今安徽宣城），就这样刘备有了一个万把人的队伍。看陶谦如此重用自己，而且接下来看着也有不错的机会。刘备于是决定以后就不跟着田楷混，不在伏在自己好大哥公孙瓒之下，而是转投到徐州牧陶谦账下。
图3、准备前往徐州的刘备（《三让徐州》）
从刘备的这一举动，可以侧面了解到当时像刘备这些军头们的生存现状上。首先，这些军头们都有一定实力，有自己独立的队伍，此时刘备的队伍虽然不大，但在平原国的时候已经有千把人了，还有关羽、张飞、赵云这样的猛将在身边。其次，这些军头们还没能力独立站稳脚跟，只能依附在更大的势力之下，之前刘备依附在公孙瓒之下，现在又转换到陶谦门下。再次，有相同利益的诸侯，对于这些军头们转换门厅，显得相对宽容。看田楷的表现就知道，毕竟刘备是靠拳头吃饭的，他要换地方，田楷只能笑着面对。其实此时比刘备势力强大的多的曹操，不也是如此吗？身为兖州刺史的曹操，虽然此时的实力已经很大，但一样还是靠在袁绍这颗大树下。在看看三国中另外一国的创立者孙坚给孙策留下的队伍，此时还掌握在堂兄孙贲手中，而孙贲和之前的孙坚一样，依附在袁术手下。
