詹天佑在京张铁路
学成归来，为国争光
刚回国的詹天佑并没有机会很快从事自己钟爱的专业，而是被派往船政局学习。詹天佑聪明刻苦，虽是一切从零开始，但依旧是以第一名的成绩从水师学堂顺利毕业，并被分配到福建水师，任福州船政局学堂教习；后受张之洞之邀在广东博学馆当了四年的外文老师。
清光绪十四年(1888)詹天佑受邀到中国铁路公司工作，参与唐山到天津的铁路建设。这是他从耶鲁大学毕业七年后与铁路专业的首次接轨，詹天佑终于有机会一展所长了。
詹天佑是作为外国工程师助手参与唐津铁路建设的。那时候的基本建设，由于国内技术力量薄弱，工程设计与施工主要依赖于欧美专家。唐津铁路施工的关键路段是水深泥泞的滦河段，中铁公司决定将这一路段的施工承包给英国人喀克斯。但彼时的世界一流的英国技术却在滦河段栽了跟头，水深浪急，英人打桩屡屡失败。施工负责人金达又先后请来日本和德国的工程师前来相助，还带来德国新研发的空气打桩法，也一一败下阵来。
詹天佑的人字形铁路
就在外国专家一筹莫展之际，初出茅庐的詹天佑接下了这个烫手山芋，最终以独特的压气沉箱法解决了施工难题，从而引起中外注意。詹天佑因此被选入英国土木工程师学会，成为中国工程师加入此会第一人。
1905年，詹天佑又担起了设计建造京张铁路的重任，这是第一条由中国人自己设计建造的铁路。它全长两百公里。一路崇山峻岭，险象环生，又有七千尺桥梁，施工难度之大可想而知。中国自建京张铁路的消息传出后，引起了中外国人士的广泛置疑和讽刺。有的外国人甚至扬言“建造这条铁路的中国工程师还没有生出来！”
詹天佑京张铁路铸模
詹天佑不畏言、不畏难，用实际行动作出了最好的回答：四年里，他与铁路员工一起，克服资金不足、施工器械短缺、技术力量薄弱等困难，出色地完成居庸关和八达岭两处艰难的隧道工程，创造性地设计出“竖井开凿法”和“人”字形线路，使京张铁路比计划提前2年完工，节约经费二十八万两（白银），工程投资只占外国承包商索价的百分之二十，可谓投资省，工期短、质量好。京张铁路高效建成震动了中外，它不仅是中国近代史上一个壮举，也是世界修铁路建设史上的一个奇迹。
詹天佑幸福一家人
幸福人生，儿孙满堂
詹天佑之所以能留洋，很大程度上是由于父亲詹兴洪挚友谭伯村的鼎力支持。这两位长辈很早就为儿子詹天佑与女儿谭菊珍订了娃娃亲。当初为了说服詹兴洪，谭伯村曾允诺：只要詹天佑能够学成归来娶我女儿为妻，结婚的花销我来付。
尽管留学世界名校，回国后又找到体面的工作，并且有丰厚收入，詹天佑依然践约于光绪十三年迎娶了谭菊珍，并相守了一生。两人婚后相亲相爱共生育了八个孩子（五男三女）。民国元年（1912）詹天佑任粤川铁路会办，于是带着全家赴武汉上任。詹天佑特地亲自设计监造了一幢欧式风格的二层小楼，十口之家终于在江城武汉定居下来。
