五代十国时期的绢画《降魔变》，其右上方内容被认为是关于火器的最早描绘
但问题是这种质疑其实是偷换了概念，因为得到国际上广泛公认的中国四大发明是说中国古人发明了最早的火药配方，并最早将其应用于制作热兵器以及热兵器实战。而弗兰西斯·培根说火药改变了世界是在公元17世纪初，这时距离无烟炸药的雏形被发明出来都还有100多年，所以他所说的火药当然是黑火药。而且黑火药和无烟炸药都是火药的一种，其基本的作用原理都是类似的，只是无烟炸药经过了很高程度的改进，其原料工艺等方面有别于原始的黑火药。但无烟炸药的基本的作用原理还是来自以黑火药为代表的早期火药作用原理，没有黑火药开创的热兵器时代差不多400年的积累，无烟炸药恐怕也没可能从石头缝里蹦出来。所以拿欧洲人在人类进入热兵器时代几百年之后所发明的无烟炸药来否定中国古人发明的火药，其实完全是一个毫无逻辑的观点。
《武经总要》里对指南鱼的记载
而对造纸术和指南针的质疑也基本上属于这一类，即都是指出后来欧洲造纸术和指南针具体工艺与中国古代的造纸术和指南针工艺的差异，以及某些细节工艺的其它来源，来否定中国古代的这两样发明。但这个道理也还是一样，这种改进和对其它技术的借鉴是属于技术发明之后工艺的改进，这些改进和借鉴都是基于已有技术基本原理的前提之下发生的，所以通过工艺的不同去否认发明本身是站不住脚的。
近代出土的汉武帝时期用于包装用途的麻纸
目前在国际上，造纸术、指南针和火药最初源于中国仍然是普遍得到公认的事实。应该说许多人都很熟悉的汉朝发明造纸术、沈括记载的指南针应用以及唐朝时中国道家术士在炼丹过程中发明了火药可以说仍然是在国际上比较公认的说法，而其它地区的类似应用普遍被认为是从中国传过去的。客观的说，对这三种发明的质疑，其实是国内互联网上的声音比较大，在国际上是争议不大的。
印刷术发明者的争议而稍微有些不同的是对印刷术发明权的争论。因为在欧洲，曾有很长时间认为印刷术是由德国金匠约翰内斯·古登堡于公元1439年发明的。虽然早在公元1584年，西班牙传教士和历史学家冈萨雷斯·德·门多萨就曾在自己关于中国历史的书籍里指出，古登堡“发明”的印刷机是受到了从俄罗斯和阿拉伯地区传入德国的中国古印刷机技术的影响，但这种观点因为缺乏直接证据的支持，所以在欧洲一直没有成为主流观点。
莫高窟发现的《金刚经》是得到广泛认可的世界最早印刷品实物
根据一些史料的分析，中国的雕版印刷在隋唐时期就已经出现。前些年韩国曾经以其境内发现了可能是印刷于公元8世纪初期的《无垢净光大陀罗尼经》为理由，对外宣称印刷术起源于韩国，但这部经书里有些汉字是武则天时期独创的汉字，因此许多学者认为虽然它出土于韩国境内，但却有很大可能是在中国印好之后被带到韩国的，而韩国也拿不出此书在当地印刷的证据，因此这本书的印刷地仍是悬案。所以在多数国际资料里，仍然将在敦煌莫高窟出土的印制于公元868年的《金刚经》视为世界最早的印刷品实物。
而活字印刷的记载最早出现于北宋科学家沈括所编写的《梦溪笔谈》里，据他记载是北宋工匠毕升发明了活字印刷术。目前在浙江温州出土的《佛说无量寿佛经》被认为是世界上已知的最早活字印刷物。而在公元1297年，曾担任旌德及永丰县令的元朝人王祯又发明了木活字。而这些证据也都得到了国际的广泛认可。
