对此，在笔者看来，虽然刘贺确实昏庸无道，但是，在刘贺之前，还没有发生皇帝被废黜的先例。因此，从这一角度来看，霍光虽然废黜了刘贺，却也承担了巨大的心理压力，担心遭到后人的口诛笔伐。
三
对于刘贺来说，仅仅当了27天的皇帝，就被废黜了。在失去皇帝的宝座后，皇太后诏令刘贺回到故国昌邑，并赐给他汤沐邑二千户。但是，昌邑国被废除，降为山阳郡。刘贺被废后，大将军霍光尊立汉武帝曾孙刘询为皇帝，是为汉宣帝。汉宣帝刘询（前91年－前48年1月10日），原名刘病已，字次卿，西汉第十位皇帝（前74年—前48年1月10日在位），汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。从辈分上来看，刘贺可以称之为汉宣帝刘询的叔父了。
汉宣帝即位后，内心忌惮刘贺，毕竟自己刚刚即位，朝廷大权还被霍光掌握。所以，对于这位曾经当过皇帝的叔父，汉宣帝刘询还是不太放心，担心其卷土重来。元康三年（前63年）三月，汉宣帝下诏说：“曾闻舜弟象有罪，舜为帝后封他于有鼻之国。骨肉之亲明而不绝，现封故昌邑王刘贺为海昏侯，食邑四千户。侍中、卫尉金安上上书说：“刘贺是上天抛弃的人，陛下至仁，又封他为列侯。刘贺是个愚顽废弃之人，不应该奉行祭祀宗庙及入朝朝见天子之礼。”奏折得到汉宣帝批准。
四月壬子日，刘贺前往其封地海昏就国（海昏为豫章郡下辖之县）。由此，非常明显的是，刘贺不仅失去了皇帝的宝座，更连原本的王爵都没有保住，现在被贬低为了一个侯爵。虽然在汉朝时期，侯爵已经是较高的待遇了，比如名将李广到死都没有封侯。但是，刘贺的情况，显然和李广不一样，从王爵贬低到了侯爵，这让刘贺彻底失去了东山再起的可能。
四
最后，几年之后，扬州刺史柯奏报刘贺与故太守卒史孙万世来往，孙万世问刘贺：“从前被废时，为什么不坚守着不出宫并斩*大将军，却听凭别人夺去天子玺印与绶带呢？”刘贺说：“是的。错过了机会。”对此，在笔者看来，这并不是刘贺错过了机会。对于当时刚刚即位的刘贺，根本没有反击霍光的实力。在他之后即位的汉宣帝刘询，虽然是一代明君，却同样不敢和霍光正面想抗衡，而是等到霍光去世后，才清除了霍光家族的势力。
值得注意的是，孙万世又认为刘贺将在豫章就国，不会久为列侯。刘贺说：“将会这样，但不是应该谈论的。”汉宣帝得知这一情况后，诏令削去刘贺三千户食邑，这让刘贺的待遇又下降一个档次了。神爵三年（前59年），封侯四年的刘贺去世。
初元三年（前46年），汉元帝刘奭又封刘贺的另一个儿子刘代宗为海昏侯，是为海昏釐侯，刘代宗传位给儿子海昏原侯刘保世，刘保世传位给儿子刘会邑。王莽在位时，海昏侯国被废除，刘保世被削藩贬为庶民。后来刘秀建立东汉王朝，恢复刘氏天下，刘会邑又被恢复为海昏侯。约到东汉永元十六年（公元104年），海昏侯国被分拆成建昌、海昏两个县。
