《史记·李斯列传》开篇原文如下:“李斯者,楚上蔡人也。年少时,为郡小吏,见吏舍厕中鼠食不絜,近人犬,数惊恐之。斯入仓,观仓中鼠,食积粟,居大庑之下,不见人犬之忧,于是李斯乃叹曰:‘人之贤不肖譬如鼠矣,在所自处耳!’”
原文大意是说“世上有两种老鼠,它们命运相差很大。一种是厕鼠,每天吃着肮脏的食物,还担惊受怕,一不小心被人一棍子打死了;另一种是仓鼠,日子过的很安逸,有着吃不完的食物。
于是李斯感叹道‘人的好坏其实就象老鼠,仅在于处境地位不同罢了!’”因此后人便称这个理论叫“李斯鼠论”,李斯也由此悟道,于是一生便在追求过“仓中鼠,食积粟,居大庑之下”的高等生活。于是李斯选择去选择向荀子学习,在荀子这里李斯得到了三样东西,一是学到了帝王之术。第二是得到荀子的评价。第三是认识了韩非子。这对李斯的高起点作用非常之大。而后学成入秦,待秦国一统时,位极丞相。
“鼠论”告诉我们一个人的成长进步与自身所处的环境也有很大关系,要跳出局限自身的小天地,世界之大值得我们放眼量。