何况用这种方法制作出来的纸张，纤维太粗，书写效果一点也不好。所以一直在蔡伦改进造纸术之前，人们都不使用纸，而是用竹简来书写文字。
竹简=纸从先秦时代到东汉时期，古人用竹简来替代纸张完成文字书写的。将竹子削成大小均等的竹片，在上面钻孔，编织起来，就组成了“书简”。在古代社会，竹简就是纸。
《庄子·天下篇》有一句话：“惠施多方，学富五车。”庄子夸奖惠施，说他本领多，学问高，惠施的书籍加起来可以拉五辆马车。后来人们又用学富五车来形容一个人学问高，读的书多。
这里的学富五车，说的就是五车竹简书籍。过去的竹简书太笨重，卷起来厚厚的一打，携带起来根本不方便。
但尽管如此，在造纸术没有改良之前，竹简还是中国使用时间最长的“纸张”。
造纸术的改良，文明的发展东汉时期，蔡伦精心钻研造纸术，在原有的基础上进行改良，终于研究出了一套成熟的造纸方法，人们管蔡伦制作的纸叫做“蔡侯纸”。
蔡侯纸不仅制作成本低，原材料的获取也很简单。造纸术因为蔡伦的改良，也终于在古代社会开始大规模普及。
蔡伦改良的造纸术分为四个步骤，纤维分离、打浆、抄造、干燥。
蔡伦先是将破布、苎麻等原材料放在水池中浸泡，时间久了，植物纤维自然就分离了出来。随后再将纤维打碎、捣烂成纸浆，再用竹片把纸浆捞起来晾晒。干了以后就成为了纸张。
蔡伦制作的纸张，虽然还是无法与现代的纸张相比，不过在当时已经是很了不得的成就了。古代社会，也因为蔡伦对造纸术的改良，而终于能够使用上了轻薄又便宜的纸张。
