曾经有一首朗朗上口的《朝代歌》，让我们简单的认识到了中国有史以来的朝代变迁：
夏商周，春秋战
秦朝以后是两汉
三国两晋南北朝
隋唐五代宋夏辽
金元明清二十朝
... ...
从尧舜禹夏商周时的王朝萌芽，到元明清时的帝王没落，无不诉说着历史与时代的变迁。从封建王朝的产生到灭亡，经历了一个十分漫长的过程，在此期间，中国人民一直生活在各个王朝的封建统治之下。这些国家有大有小有强有弱，但是，它们无一不是历史的参与者与见证者。
也可以说，正是因为有了这些各有千秋的王朝，才有了后世璀璨的中华文化。但评判一个国家强盛与否，主要则依据两点：其一、是国力是否强盛；其二、是疆域是否宽广。这里，说到了疆域那我们就不得不提一提元朝了，它可是我国历史上版图最大的王朝，其疆域甚至达到了1372万平方公里之多。同时，它也是我国历史上，唯一一个由蒙古族建立的国家。
那是一个历史十分悠久的民族，在蒙古人崛起之前，蒙古大地曾被匈奴、鲜卑、柔然、突厥等游牧民族统治，唐朝亦曾在此设立安北都护府。据历史学家考证，蒙古族起源于东胡的分支蒙兀室韦。到公元11世纪后期，蒙古族已经散布在今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河等三河的上游和肯特山以东一带，并且，分衍出乞颜、札答兰、泰赤乌等部落。
大概是由于地域环境的影响吧，生活在草原上的蒙古人一直过着以游牧为主的生活。大约在公元12世纪时，蒙古草原上出现了一个了不起的人物，他的名字就叫做：铁木真。可以说，他是一个十分优秀的军事家，作为蒙古族的首领，他一手创建了蒙古汗国。并且，在他的带领之下，蒙古族变得越来越强盛了。
他不但带领着蒙古汗国摆脱了作为金朝附庸的命运，还使其成为了我国北方一股强大的力量。此后，他又一直对周边国家发起战争，最终，成功灭亡了西夏王朝。甚至，在他临死之前依旧不忘自己的宏图霸业，强撑着制定了详细的战略方针。最终，他的儿子根据他生前的作战计划成功灭亡了金国。
大概是他给蒙古国开了一个好头吧，在他之后的几任汗王都十分优秀。当忽必烈登上王位的时候，蒙古汗国已经在北方发展得十分强大了。通过对各个附属汗国的整肃之后，汗王的权利得到了进一步的加强。同时，元朝的国号“元”也正是在这个时候才被确定下来的。没过几年，元朝便发兵灭亡了南宋，至此，元朝实现了真正意义上的一统中原。
虽然，当时的中国已经基本被元朝统一了，但是，忽必烈并没有放弃对外的军事扩张行动。此后，元朝曾两次发兵日本；两次出征越南北部；两次攻打缅甸；之后，又派人出使高丽，缅甸，台城，安南等地区。一举使这些国家都便成为了元朝的附属国，并且，将许多原本不属于中国的疆域，都纳入了到元朝的版图。
都说“开国容易治国难”，对于能征善战的蒙古骑兵来说，打江山好像还是挺容易的，但是，要想治理好一个国家就没有那么轻松了。
作为一个北方游牧民族建立的政权，自然难免带有一些具有游牧特色的政治文化特征。特别是在经过对欧、亚、非等地的扩张之后，在文化思想方面元朝自然也难免主动或被动的吸收了一些，集合了多种文明。然而，从全国范围上来看，在整个国家中还是是汉人的数量更多。因此，在整个元朝统治的整个时期，国家就少不了汉家思想与少数民族思想的碰撞。
如此一来，自然就产生了矛盾和冲突。
此时，为了巩固自身统治，元朝的当局者将国民分为了四等：第一等为蒙古人；第二等为色目人，也就是西夏等除蒙古族以外的其他少数民族；第三等为北方汉人；第四等则为南方汉人。这大概就类似于当今某些国家的种族歧视政策吧，在这种制度下，汗人的地位极度低下，因此，经常受到那些所谓的上等人的奴役和驱使。
俗话说：“有压迫的地方就会有反抗。”面对这种极度不公的待遇，当然，会有大量的汉人选择揭竿而起。因此，在这种制度刚刚实行的时候，曾发生过许多次汉族人反抗当局暴政的起义，但无疑都失败了。
并且，元朝建立的初期，其生产力十分低下。为了改善这种状态，自元世祖以来，元朝就一直非常注重农业和畜牧业以及各类工业的发展。由于，元朝的疆域十分宽广，因此，其与欧洲国家的交往十分频繁。因此，经济的繁荣也带动了各行各业的发展。
自此，元朝也逐渐迈向了一个欣欣向荣的状态。
都说：“盛极必衰”，经济的繁荣使元朝贵族阶层的生活逐渐奢靡了起来，如此一来，内部的斗争自然也就更加激烈了。这一系列的斗争和腐败，最终，受苦的都是百姓。这样一来，人民的反抗自然也就愈演愈烈了。所以，元朝始终还是没能逃过历史的宿命，走向了灭亡的结局。
最终，元朝在丧失其优越条件之后被逐出了占领地，就连在忽必烈汗的领导之下所建造的大都亦无法守住，被朱元璋逼回了原本故乡所在的北方草原，从此以后大蒙古帝国再也不曾复活。
参考资料：
【《朝代歌》、《元史》】
