商朝（前1522—前1027），是中国第二个王朝，存在时间496年。本文采取的商朝年限来自于古本《竹*年》。商朝是东夷族建立的，因为后期都城在殷（安阳），因此也被称为“殷朝”“殷商”，《史记》作《殷本纪》。本文所写从商族祖先契开始，一直到商朝的建立和灭亡，主要的资料来源于《史记》、古本《竹*年》、《尚书》。
商朝形势图
一，先商时期商族是东夷族的一支，以鸟为图腾，大约在五帝时期，商族已经进入了父系氏族时代。传说商族的祖先为契，而契的出生，和一个神话故事有关：东夷族的帝俊有妃子叫做简狄，为有娀氏之女，在沐浴过程中，因为吞食玄鸟的鸟蛋，而后生下契。商族人对这个来历十分得意，他们歌颂道：“天命玄鸟，降而生商”（《诗经·商颂》）。玄鸟被视为一种神鸟，代表者春季到来，实际上玄鸟就是燕子。契长大后，被封在商，为子姓，这就是商族的起源。
妇好墓出土
商族早期游牧在黄河下游一带，过着迁徙不定的生活。从契之后，商族的首领先后有昭明、相土、昌若、曹圉、冥、王亥、振、上甲微、报乙、报丙、报丁、主壬、主癸十三位。《史记》记载他们都是父死子继，但是商族人早期并没有严格的嫡长继承制，他们很多时候是兄终弟及，因此司马迁的记载有错误。
商族人畜牧业发达，在相土之时，商族开始走向强盛，《诗经·商颂》“相土烈烈，海外有截。”商族人这时候发明了马车，改变了运输方式，《竹*年》载：“商侯相土作乘马”。到了王亥时，商族进一步发展，他们发明了牛车，用牛来运输货物，他们通过商业贸易兴起。不过王亥在和有易氏进行商业贸易的时候，被*，牛车被夺，只有弟弟王恒逃回。其子上甲微继位后，联合河伯攻击有易氏，*死其国王绵，加速了商族的崛起。王亥和上甲微在商族历史中占有重要的地位，王亥在甲骨卜辞中称为高祖亥，上甲微也受到隆重的祭祀。《山海经·大荒东经》对王亥也有记载：“有困民国，勾姓而食。有人曰王亥，两手操鸟，方食其头。王亥托于有易、河伯仆牛。有易潜出，为国于兽，方食之，名曰摇民。帝舜生戏，戏生摇民。”两手操鸟就是手擎着鹰，是一种游牧民族的形象。
商代鸟尊
关于上甲微后的报乙、报丙、报丁，《史记》记载的顺序为报丁—报乙—报丙。而王国维在研究商朝甲骨文之后，认为司马迁的记载有错误，在《殷卜辞中所见先公先王考》在纠正了司马迁的错误，将报丁排列在前。现在王国维的观念已经得到史学家的证实和认可。不过，司马迁距离先商时期已经1500多年了，能够将之记载得如此接近完美，实在不容易。
