夏朝历史是我国上古文明探源过程中难度最大的课题之一,夏朝既没有像商朝那样的甲骨文自证,也没有周朝那样的金文和古文献记载,可供参考的只有西周以后的只言片语追记和相互抵牾的传说流变。
1.夏朝到底存不存在?在所有传世文献当中,中国人对夏朝的存在是深信不疑的,包括《史记》在内的权威史书都将夏朝视作中国第一王朝(少部分文献认为虞朝为第一王朝)。
上世纪二三十年代,受西方思潮的影响,以古史辨派为代表的中国学者开始质疑夏朝的存在,认为夏朝极有可能是周人编造出来的神话故事。
不过,随着《竹*年》《清华简》等先秦时期竹简的陆续出土整理,加上二里头遗址的考古发现,二重证据早已充分证明,在商朝之前,广袤的中原大地上的确存在一个广域王权实体,上承尧舜时代下启殷商王朝。显然,夏朝的存在是毋庸置疑的。
2.夏朝到底怎么建立的?谈及夏朝的建立,就不得不提到大禹治水。根据史*载,尧舜时期华夏大地爆发洪水,夏后氏部落首领鲧奉命治水,九年过去无尺寸之功,舜帝将其殛死于羽山。此后,舜帝任命鲧之子禹继续治理洪水,经过13年的努力,大禹终于完成了治水的大业。
因治水有功,舜禅位于禹,在诸侯拥戴之下,大禹建立夏朝。禹死后,禹之子攻伯益得王位,部落共主时代最后一丝残留—禅让制被家天下终结,中国历史从新石器时代步入早期国家文明。
传统文献给我们梳理出一个非常符合人们思维逻辑的夏王朝创始过程:大禹顺天应命治理洪水,有功有德,获得各方拥戴,最终成为夏王朝创始人。
后世学者在解读大禹治水时,也常常认为大禹在治水的过程中通过调派各部落的人力、物力,建立起了崇高的威望,掌控了公共权力,建立集权化的夏朝也就顺理成章。