中国历史上，除了汉唐这种大一统王朝、宋辽金这种对峙型的王朝外，还有数不胜数的地方小政权，这种政权出现最多的一共有两个时期，一个是五胡十六国、另一个就是五代十国。
这些割据政权一般情况下都是大一统王朝末期实力虚弱，地方出现权力真空的时候出现的，根据历史规律，大部分都会被后继的王朝灭掉，当然也有例外，后来成功抵抗了大一统王朝的后续攻击而演化成独立国家，这在中国历史上仅有一例，就是越南。
而五代十国的“十国”当中，有这么一个政权，它国小力弱，却是最后一个被灭的，这就是北汉，它一直撑到了公元979年才被灭，宋朝建立后还熬了16年。
除此之外，北汉还有一个非常特殊的地方，它是“十国”中，唯一一个位于“五代”以北的政权。因为它不是唐朝的藩镇而演化而来的政权，而是“五代”内讧产生的。
北汉的历史到底是什么样的呢？
公元951年，后汉被郭威所篡，改国号周，后周王朝建立，之前的皇室当然不能留，郭威废*原本将被立为汉帝的后汉高祖刘知远的养子，也是高祖弟镇守晋阳的河东节度使刘崇（又名刘彦崇、刘旻）的嫡长子刘赟。
刘崇本来以为儿子将被拥立为帝而按兵不动，突然知道儿子死了，立刻自己立了门户，继承后汉，但国家疆域和地位已发生巨大变化，史学家将其定位为新政权或残余政权，为别于后汉和南方的南汉，史称北汉。又以所统治的山西古称河东，而被称为“东汉”（如欧阳修《新五代史·东汉世家》）。
北汉这个政权非常尴尬，你说在南边就算了，还能割据，在北边那面临很沉重的压力，所以为何抗衡后周，北汉只能依附于辽朝，其援后晋不光彩的故事，自称侄皇帝。于是北汉成为了宋辽之间一个很特殊的，类似于缓冲区的存在。
后周以及后继的宋朝当然不能容忍这么颗钉子存在，澶渊之盟前，宋朝连幽云十六州都不承认是辽朝的，于是后周和宋朝连年攻打北汉，北汉国小力弱，为了抗衡强大敌人，北汉压力很大，其兵役繁重，经过与后周、北宋进行多次的战争，口锐减到只有盛唐时的八分之一（河东十二州在盛唐时有二十七万九千一百余户，到北汉灭亡时在籍仅三万五千二百余户）。
而且北汉政治也不清明，腐败严重，加之要给辽朝进贡，所以北汉百姓是很苦的。
公元979年，宋太宗年间，宋军包围北汉，杨业归宋后，北汉国都晋阳城（太原府）内军心动摇，宋太宗在战事中损兵折将，气愤之下将太原城平毁再引汾、晋二水灌城（还有就是当时坊间认为晋阳有“龙脉”，将威胁政权稳定），给屡遭战火的北方百姓又带来严重的损失。
中国北方著名的都市晋阳城就是这样被彻底毁灭的。
北汉其实和赵国挺像，处于四战之地，居民彪悍好战
可是，北汉这么一个小国是怎么扛这么久的呢？这其实和地理有很大的关系，吕梁山脉、太行山脉的崇山峻岭使得北汉有一道天然的防线。
不过，还有一个因素就是辽朝，刚刚已经介绍了，北汉是辽朝的“小弟”，宋朝打北汉的时候，辽朝有什么反应呢？
其实北汉一直都受辽朝扶持，辽朝经常在经济上支援北汉（北汉给辽朝的上贡，对于辽朝来说还是微不足道），宋太宗命潘美为北路都招讨制置使，率崔彦进等军围攻太原。北汉主刘继元闻北宋大兵压境，急遣使赴辽国求援。
辽朝出兵了吗？宋朝打北汉辽朝当然不高兴，辽景宗耶律贤在得知北宋要攻打北汉之后，曾派遣使者前往质询原因，在得到赵光义强硬的回复。
帝曰：“河东逆命，所当问罪。若北朝不援，和约如故；不然，惟有战耳！”——《续资治通鉴•宋纪九•太平兴国四年》
北汉灭亡后，宋辽直接接壤
辽帝命南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军。率兵援救北汉，和宋朝郭进阻援部队相遇，两军隔大涧对峙。辽军想等援兵到了再战，结果宋军突然发难，大破辽军，而宋军追击的时候又碰到辽国援军，宋军败退。
之后。北汉再次派人向辽求援，但使者被郭进军捉住，并在太原城下*掉。事实上北汉已经被包围了，这一仗宋朝打得很漂亮，事先准备很充分，挫败了辽军。
北汉完了，下一个目标是“幽云十六州”
北汉灭亡后，宋辽陷入全面对峙的局面，辽朝只能全力固守幽蓟。当然，这样让宋朝自大，赵光义认为辽国不堪一击，未等军队得到充分休息就直接出击攻打幽云十六州地区，结果后续不争气，继续北伐的时候无力收复幽云十六州，在高梁河之战中被辽军击败，这又是另外一回事了。
作者：云帆
