片刻之后后方的人紧随其后而来，告诉他路边有一老年妇女嚎啕大哭，问及原因老妇称其儿被人*害；再问为何遭害老妇答道：其子乃白帝之子，刚刚幻化成蛇却在路旁被赤帝之子*害，故而悲痛欲绝。众人当时以为老妇胡言乱语，但很快老妇便消失无踪。刘邦听闻此言心生欢喜，此后便时常以此来树立自身的权威和地位。由于这些传奇故事刘邦在当地的声望日益提升，追随者也日益增多，人们纷纷尊称他为豪杰。
公元前209年陈胜吴广揭竿反抗，刘邦与沛县的萧何等人里应外合，诛*沛县县令，起兵反抗，转战丰沛等地，刘邦更是被拥立为沛公。次年刘邦挥师西进，大军纪律严明，所过之处秋毫无犯。
公元前206年他率先遣兵攻破关，推翻了秦朝的残暴统治。紧接着项羽入汉，刘邦在鸿门宴上屈辱求全，项羽自封为西楚霸王，分封十八路诸侯王，刘邦则被立为汉王，辖地包括巴蜀以及汉中。
这年八月刘邦明修栈道，暗度陈仓，攻占关中，与项羽展开了长达四年的楚汉战争。公元前202年刘邦在垓下与项羽展开最后决战，项羽惨败，在乌江畔自*身亡。公元前202年刘邦称帝于洛阳定都(随后迁都长安)，自立为汉朝皇帝，史称西汉。
