汉文帝像
汉文帝刘恒，汉高祖刘邦第四子，汉惠帝刘盈异母弟，生母薄氏，汉高祖十一年（公元前196年）受封代王。
吕后称制八年（前180年），吕太后病逝，丞相陈平、太尉周勃等大臣诛除诸吕，迎立代王刘恒入京即位，史称汉文帝。
汉文帝为人谦和宽厚，即位后废除了“断肢体、刻肌肤”等肉刑，兴修水利，帝国逐渐稳定，百姓得以安居乐业。
汉文帝刘恒和儿子汉景帝刘启都是励精图治，颇有作为的明君，其父子统治时期，被史家赞誉为“文景之治”。
汉文帝统治时期倡行节俭，他本人身体力行，带头节衣缩食，减少不必要的浪费。
《汉书》记载：“孝文皇帝即位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益。有不便，辄弛以利民。尝欲作露台，召匠计之……”
汉文帝在位二十三年里，没有建筑宫殿、苑囿，增加车骑、服御等出行的物品，处理政务有不利于百姓之处，就立即废止。
有一年，汉文帝打算建造露台，召集工匠计算费用。
工匠计算的结果是，需要耗费“百金”，汉文帝说：“百金，中人十家之产也。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！”
一百两黄金，是中等人家十户的财产总和，我居住在先帝留下的华美宫殿，尚且感到羞愧，这露台还是不要修建了！
汉文帝常常穿着色黑而粗厚的丝织衣服——弋绨[tì]，自己亲自去耕种庄稼，令皇后采桑养蚕，把节省下的钱财用在照顾老人上。
汉文帝时期，八十岁以上的老人均由朝廷供养，每月给老人发放粮食、酒肉，为九十岁以上的老人定期发放绸缎、棉麻等物品。
古代贵族女子喜欢穿脱垂至地的长裙，看上去优雅华贵。
汉文帝最为宠爱的妃子慎夫人做到了“衣不曳地，帷帐无文绣”，以此表示倡行节俭，为天下做表率的决心。
为严禁奢靡之风，汉文帝下诏，拒绝接受诸侯国进献的奇珍异宝。
古代帝王大多在生前就开始营建陵墓，汉文帝修建自己的霸陵，一切从简，多以瓦器代替金、银、铜、锡等贵重金属，陵墓依山而建，不起坟丘。
西汉末年，赤眉军攻占长安，几乎挖遍了西汉所有的帝王陵墓，唯独没有在霸陵动一锹土，可见霸陵薄葬，天下尽知。
《五总志》记载：汉文帝还曾穿着草鞋上朝，接受百官朝贺，他穿的龙袍破了，就会让皇后缝补后继续穿。汉文帝倡行节俭，使得国库充盈，穿铜钱的绳子都腐烂了，粮仓装不下粮食，只好在外面堆放。
汉文帝在位期间，轻徭薄赋，其中有十二年免征赋税，与民休息。
除了这些德政，汉文帝还留有遗诏，自己死后，后宫的嫔妃都遣送回家，可以改嫁他人。
汉文帝泽及三世，儿子汉景帝刘启稳坐江山十六年，孙子汉武帝刘彻开创汉武盛世，致使大汉帝国达到了空前繁荣的极盛时期。
可惜的是，这位“德至盛焉”的一代明主在位二十三年（前157年）后，英年早逝，时年仅四十六岁。
