被日军占领的东北边防军司令长官公署
而日军的主要力量则都集中在以沈阳为中心、以南满铁路为线的地区内。占据交通要冲，便于迅速前出。并且，驻附近的日本海外兵团之一的朝鲜驻屯军可迅速增援。
《解决满洲问题方案大纲》认为：“对满洲的张学良军，开战之初即予以严厉打击，以摧垮其战斗意志为根本方针。开战后短期内集结全部兵力于奉天，以全力进行决战。在一夜之间占领奉天，在列国干涉尚未开始以前，必须迅速完全占领预定地域。”参与制订该方案的人员从一开始即认为：“必将采取军事行动。但在20万张学良军的包围下，1万日军以寻常交战方式不能与之对抗。倘至事态紧急，一触即发之际，如不抢先发动攻击，断难取胜。”石原更认为：“如今正是日本兴亡关头最关重要的天赐良机，确信不致扩及满洲以外即可收拾时局，以周密计划与闪电行动断然予以实行。”
因此，日本关东军从一开始就采取突然袭击，迅速占领要点，集中兵力，各个击破的方式，以弥补与中国东北军在兵力上的差距。
日军占领吉林东北军军械厂
国民党政府对日本侵略东北的行动一再妥协退让，蒋介石在1931年7月间提出“攘外必先安内”的方针。而此时的张学良，早已不是刚刚接掌帅印、执政东北的那个血气方刚、踌躇满志的少帅了。面对日本关东军的咄咄攻势，他不敢应战。一个重要的原因是张学良也想保存实力，以便在军阀竞争中有足够的本钱。加之张学良对于日方行动判断完全错误，直到事发当晚，他仍判断日本只不过是“制造摩擦”，严令东北军各部“不准抵抗，后果自负”。9月18日事变发生当夜，东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻根据张学良之命，命令东北军“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲”。次日（9月19日）张学良在北平协和医院对天津大公报记者谈话时再度说：“吾早下令我部士兵，对日兵挑衅，不得抵抗。故北大营我军，早令收缴军械，存于库房。”国民党政府亦电告东北军：“为免除事件扩大起见，绝对抱不抵抗主义。”
中国军队的克制和忍耐，更是大大出乎日本关东军的意料。北大营的8000名守军被只有700名左右的日军一个大队击溃。结果是东北军步步后退，沈阳要地尽数落入日本关东军之手。
“九一八”事变爆发后，日军迅速占领了辽宁、吉林的交通要道和城市，因兵力严重不足，一再电催增加兵力。为此，日本军部从朝鲜、中国上海和日本先后增调第二十师团、第十师团、第八师团、第十四师团、第六师团进入中国东北。加上原来的第二师团和独立铁路守备队，总兵力近10万人，并占据有利位置。中国军队错失了最好的防守反击时机。
日军清点东北兵工厂的捷克式轻机枪
无论怎么说，“九一八”事变时东北军在兵员数量上的优势是绝对的，武器弹药也是充足的，却由于奉行不抵抗主义，在不到半年的时间内，整个东北三省100万平方公里的土地被日军占领，使得日本军国主义者看似一场不可能成功的军事冒险侥幸获胜，极大地刺激了日本吞并全中国的野心，1932年“一二八”事变、1933年进攻长城一线、1935年策动华北五省“防共自治运动”、1937年“七七”事变接踵而来。
“九一八”事变后中华民族危机日益严重，中国共产党率先高举武装抗日的旗帜，在白山黑水间、长城内外组织人民大众奋起救亡、抵抗外侮，拉开了中国人民抗日战争的大幕，并经过14年的浴血奋战，最终赢得了民族的独立与解放。
（作者：军史专家徐平）
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作者：徐平
编辑：柴潇
