今天是“九一八”事变爆发91周年纪念日。九十多年过去了，很多人还是不明白：为什么仅有一万多人的关东军，面对兵力是其二十多倍的中国东北军，敢于悍然发动“九一八”事变？
日军炮轰位于沈阳的中国东北军北大营
“九一八”事变时
中国东北军和日本关东军兵力对比
中国东北军
张学良的东北军前身为奉系军阀张作霖的军队，因其总部在奉天（今沈阳），称为奉军。1920年后奉系势力扩张到关内，并于1926年春占领北京，1927年张作霖自命中华民国陆海军大元帅，摄行大总统职责。1928年春夏间，奉军被北伐军打败，退回东北。6月4日张作霖在由北京返回奉天途中被炸身亡，其子张学良于6月19日就任奉天代理军务督办，7月2日出任东三省保安总司令，接统奉军。经过与南京国民政府近半年的谈判协商，1928年底张学良决定东北“易帜”，服从南京政府。12月31日，国民政府任命张学良为东北边防军司令长官，东北边防军司令长官公署驻沈阳。奉军随即被改编为东北边防军，简称东北军。
东北军在训练
1930年中原大战后，东北军成为国民党中央军以外旁系中最强大的武力。1931年5月根据国民政府陆军编制改编后，东北军取消了军和师的编制，以旅为平时最大编制，分国防军和省防军。国防旅每个旅辖3个步兵团，及炮兵、骑兵、通讯兵各1个连，相当于国民党中央军的一个师；省防旅辖2个团。共有国防军步兵25个独立旅另一师（3个旅），骑兵6个独立旅另一师（相当于旅），炮兵3个独立旅；省防军步兵3个旅，骑兵2个旅。另有空军5个航空队、飞机260架；海军2个海防舰队、1个江防舰队，共有大小舰船20多艘，总吨位约3.22万吨，海军陆战队3个大队。总兵力约30万人（亦有26万人之说）。日方资料认为东北军总数44万人，是将各省警察甚至民团都算进去了，不足为信。
1931年6月，由于日本策动石友三倒戈，东北军调步兵6个旅、炮兵2个旅，约6.5万军队进关讨伐石友三。连同中原大战时入关留在华北的部队，至“九一八”事变前，东北军在关内的兵力约为11.5万人，在关外的兵力近19万人，其中辽宁驻军7.5万人，吉林驻军8万人，黑龙江驻军2万人，热河驻军1.5万人。
张学良和东北军将领
日本关东军
日本关东军是日本陆军驻扎在中国东北的一支军队，是近代日本陆军的一个重要组成部分。1905年，日本侵略者为巩固其在中国东北南满地区的殖民统治，将辽东半岛改名为“关东州”，派遣两个师团4万人的兵团进驻“关东州”及南满铁路附属地，在辽阳成立了关东总督府，总督府内设陆军部，驻旅顺。次年9月1日，总督府改为都督府。1907年开始，日本在“关东州”驻扎有1个师团和6个铁道守备大队的兵力。
1919年4月12日，日本将关东都督府改为关东厅，以原关东都督府陆军部为基础，另组成关东军司令部，立花小一郎中将被任命为关东军首任司令官，直接隶属于天皇。关东军与台湾军、华北驻屯军、朝鲜军并称为日本的“海外四大兵团”。“海外四大兵团”是日本陆军“军”的另一种形式，编制、级别都不固定，用现在的术语就是“军队集群”（如苏军驻德集群），下设师团或旅团。
