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六朝时期五部《荆州记》之一：南朝宋盛弘之的《荆州记》最著名
余大中
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六朝（222－589年），中国历史上三国至隋朝的南方的六个朝代，即：孙吴、东晋、南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈。
六朝时期，荆州一直在南方政权格局中具有极其重要地位。孙吴阶段，荆州是群雄逐鹿之地；东晋阶段，荆州为军事要冲之地；南北朝阶段，齐和帝萧宝融，梁元帝萧绎，西梁中宗宣帝萧詧、世宗明帝萧岿、惠宗靖帝萧琮，皆以荆州为国都。
六朝也是荆州地方志撰写的高潮时期，先后有东晋范汪，南朝宋盛弘之、庾仲雍、郭仲产，南朝齐刘澄之编撰的五部《荆州记》，其中南朝宋盛弘之《荆州记》最著名。
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唐代魏征主编《隋书·经籍志》记载：“《荆州记》三卷，宋临川王侍郎盛弘之撰”。要点有三：《荆州记》分为三卷；作者盛弘之，南朝宋人；临川王的侍郎。
盛弘之《荆州记》成书于元嘉十四年（437年），临川王刘义庆，是南朝宋开国君主宋武帝刘裕侄子，长沙景王刘道怜次子，其叔父临川王刘道规无子，即以刘义庆为嗣。
永初元年（420年）刘义庆袭封临川王。元嘉九年（432年）六月至元嘉十六年（439年）二月，为使持节，任平西将军、荆州刺史，都督荆雍益宁梁南北秦七州诸军事，镇守荆州八个年头。
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盛弘之《荆州记》记载楚国的君主更迭、都城迁徙、疆域伸缩、军事斗争、文化特色、建筑风格等，反映楚国兴衰的历史轨迹和重大事件，既是地理学巨著，又是文史学宏篇。
按照当时荆州辖区范围，依次记述巴东、南郡、江夏、襄阳、南阳、顺阳、宜都、武陵、长沙、衡阳、桂阳、豫章、始安、始兴等郡及郡辖各县境内的名胜古迹、高山大川、洞穴矿泉、民间典故、神话传说、文人事迹等。
全书约284条目，其中，地理学内容181条目；文史学内容103条目。语言峻洁优美，行文骈散相间。
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盛弘之《荆州记》大约在唐宋期间散佚。但引用者众多，北宋《太平御览》征引最为详尽。有不少辑本传世，以清代王谟等人的辑本较为详细，篇幅24万字左右。
盛弘之《荆州记》对后世有着十分重要影响。最知名的例子，北魏郦道元《水经注》名篇《三峡》，基本引自盛弘之《荆州记》。盛弘之《荆州记》最早使用“三峡”地名，诞生了“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日。自非亭午夜分，不见曦月”和“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”的千古名句。
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